Первые свидетельства о мифических животных относятся к эпохе верхнего палеолита — именно в это время художники начинают рисовать их на стенах пещер. О фантастических существах писали древние авторы, их «встречали» во время своих странствий путешественники и паломники. В средние века их охотно изображали геральдисты и описывали в своих бестиариях литераторы. Потом интерес к мифическим животным упал, да и «встречаться» с ними людям приходилось все реже — лишь моряки порой видели их выходящими из морской пучины. Но двадцатый век неожиданно всколыхнул увлечение существами, которые давно канули в Лету. Биологи придумали специальный термин «мифозои» и стали с увлечением изучать их особенности.

«Эта книга разрушает самый неприступный из всех существующих языковых барьеров… Барьер, отделяющий нашу ложь от подлинной правды», — так определил цель своего произведения британский писатель и журналист Брайан Кинг. И действительно, хотя никто не готов сознаться в этом, все мы ежедневно кого-нибудь обманываем. Люди рождены лжецами, и каждый из нас врет в среднем по шесть раз в день (не то чтобы это строгий научный вывод, но статистически вполне достоверный). Книга Брайана Кинга необычна и остроумна. Пытаясь разоблачить всю глубину окружающего нас обмана, автор показывает в неприглядном (а для кого-то, может быть, и в приглядном!) свете как явных лжецов — политиков, бизнесменов, рекламщиков и журналистов, — так и мелких лгунишек, например, наших детей, близких родственников и… нас самих!

Известный французский психолог, профессор Университета Южной Бретани Николя Геген наглядно раскрывает психологическую подоплеку любви и влюбленности и убеждает читателя, что любовь и флирт — это не только высокое искусство, но и точная наука.

«Книга Александра Зеркалова посвящена исследованию ершалаимских глав романа «Мастер и Маргарита» через призму первоисточников булгаковского текста — канонических Евангелий, Талмуда, трудов древних историков и более поздних авторов, на которых прямо или косвенно указывает текст знаменитого романа. Автор убедительно доказывает, что знание писателем теологической литературы было системно и научно, а за художественными образами романа стоит внимательное изучение предмета. Под псевдонимом Александр Зеркалов публиковал свои литературоведческие работы писатель Александр Мирер (1927-2001).»

«Книга «Подвиг Магеллана» — одна из вершин творчества классика австрийской литературы, мастера биографической прозы Стефана Цвейга (1881-1942). В центре повествования — португалец Фернао де Магельаеш, совершивший величайшее плавание эпохи Великих географических открытий и вошедший в историю под именем Магеллана. Отплыв от испанского берега на пяти утлых парусниках в неизвестность, его экспедиция — благодаря невероятному мужеству и железной воле своего командора — совершила кругосветное путешествие и на практике доказала шарообразность Земли. Из двухсот шестидесяти пяти участников экспедиции домой вернулись лишь восемнадцать на одном латаном-перелатанном корабле. Сам Магеллан нелепо погиб в дни своего величайшего торжества на филиппинском острове Мактан, подвиг его был присвоен другими, и только спустя многие десятилетия справедливость была восстановлена. Книга Стефана Цвейга считается лучшей биографией великого мореплавателя.»

«Книга кандидата филологических наук Владимира Новикова рассматривает уникальное явление русской культуры — дворянскую усадьбу — с точки зрения ее влияния на судьбы отечественной литературы. Пушкин и Михайловское, Грибоедов и Хмелита, Лермонтов и Тарханы, Лев Толстой и Ясная Поляна, Тургенев и Спасское-Лутовиново, Тютчев и Овстуг, Чехов и Мелихово, Блок и Шахматово, Северянин и Суда, Набоков и Рождествено… — эти имена и названия соединены неразрывно. Некоторые усадьбы известны благодаря своим гостям: в Остафьеве подолгу жил Карамзин, в Знаменском-Губайлове собирались поэты «серебряного века», Слепнево знаменито посещениями Гумилева и Ахматовой. Книга В. Новикова — своеобразный путеводитель, охватывающий двадцать шесть усадеб, без которых русская классика — от Державина до Бунина, — несомненно, имела бы совсем иное лицо.»

В книге собраны воспоминания участников Отечественной войны 1812 года и заграничного похода российской армии, окончившегося торжественным вступлением в Париж в 1814 году. Эти свидетельства, принадлежащие самым разным людям — офицерам и солдатам, священнослужителям и дворянам, купцам и городским обывателям, иностранцам на русской службе, прислуге и крепостным крестьянам, — либо никогда прежде не публиковались, либо, помещенные в периодической печати, оказались вне поля зрения историков. Лишь теперь, спустя двести лет после Отечественной войны 1812 года, они занимают свое место в истории победы русского народа над наполеоновским нашествием.

«Способен ли человек «вспомнить все»? Как работает память? Можно ли за несколько минут выучить более сотни слов? Стираются ли ненужные воспоминания на самом деле или остаются с нами навсегда? Как развить у себя феноменальную память? В книге известного французского психолога профессора Алана Льери сравниваются различные мнемонические приемы, позволяющие за короткое время запомнить значительный объем информации. Подробное их описание, с детальными рекомендациями, позволит читателю выбрать наиболее подходящий для себя.»

Сколько нужно друзей человеку? Почему высоким людям больше везет? Может ли так быть, что вы — потомок Чингисхана? Почему мужчины говорят, а женщины сплетничают и что лучше? С какой стати эскимосы трутся носами? Почему так больно рожать? Зачем люди целуются? Правда ли, что смех-лучшее лекарство? Почему Шекспир был гением? Когда появилась религия? И так далее... Мы все — продукт очень долгой эволюционной истории, и все, что мы делаем в повседневной жизни, — ее прямой результат. В сущности, все вопросы к этому и сводятся: почему люди ведут себя так, а не иначе? А за этим вопросом встает еще один, на который и пытается ответить интереснейшая книга Робина Данбара: что это такое — быть человеком?

Эта книга рассказывает о том, как испанский рыцарь Игнатий Лойола вдруг предался аскезе, начал проповедовать, и даже преследования инквизиции не охладили его пыла. Объединив вокруг себя единомышленников, он добился создания ордена иезуитов — одной из самых могущественных организаций в истории католической церкви — и стал его первым генералом. Не было ни одной страны, которую иезуиты ни попытались бы покорить. Предприимчивые как торговцы и храбрые как солдаты, они вели неустанную борьбу за человеческие души. Им не были ведомы никакие угрызения совести: они лгали, лицемерили, прибегали к насилию, если считали это полезным для своего дела, — и в то же время являли примеры бескорыстия и человеколюбия, несли просвещение в отдаленные уголки земли и совершали научные открытия в созданных ими университетах. Но главной своей цели — искоренения протестантизма — иезуитам достичь не удалось, и влияние ордена постепенно сошло на нет... Генрих Бемер (1869-1927) — профессор Боннского, Марбургского и Лейпцигского университетов.

Есть детские вопросы, на которые не каждый взрослый ответит: почему ночью небо темное? почему мы не проваливаемся сквозь пол? кто изобрел колесо? почему зеркало меняет местами только лево и право, а не верх и низ? Карл Саббаг подробно разбирает эти и многие другие загадки (да-да, загадки, причем Большой Науки!), и не просто разбирает, а легко, доходчиво, с хорошим юмором рассказывает об окружающих нас чудесах физики, химии, биологии, психологии и даже космологии. Вот еще вопросы: как работает Гугл? можно ли увидеть нейтрино? что такое пятый вкус, о котором никто не знает, кроме японцев? обижаются ли на нас собаки? кто был автором первого в истории мультфильма? Интересно? При чтении этой книги будет еще интереснее! Потому что именно с такой целью она и писалась: напомнить нам, что мир вокруг таинствен и удивителен. Карл Саббаг (р. 1942) — британец палестинского происхождения, писатель, журналист, телевизионный продюсер. Автор многих научно-популярных книг, документальных фильмов и научно-популярных телесериалов.

«Книга посвящена уникальному источнику информации о России второй половины XVII века — иллюстрированному отчету шведского военного разведчика инженер-капитана Эрика Пальмквиста. Отчет, обычно называемый «Альбомом Пальмквиста» представляет собой рукопись in folio, содержащую S3 рисунка различного формата, 16 географических карт и планов городов, а также заметки и пояснения к ним. Настоящее издание включает оригинальный текст альбома на раннем новошведском языке и его переводы на шведский, русский и английский языки, описание рукописи, принципы воспроизведения и перевода текстов, глоссарий на шведском, русском и английском языках, а также воспроизведенный с уменьшением «Альбом Пальмквиста» (88 полноцветных страниц). Подготовка издания осуществлялась в тесном сотрудничестве с Санкт-Петербургским институтом истории Российской Академии наук, Королевской Шведской Академией словесности, истории и древностей, факультетом славистики Стокгольмского университета, факультетом современных языков Упсальского университета.»

Система военного образования в России начала складываться при Петре I с открытием в Москве в 1701 году Навигацкой школы. Первый армейский кадетский корпус был открыт в Петербурге в 1732 году по указу императрицы Анны Иоановны. Как писал военный историк А.В. Висковатый, это была «колыбель славы многих героев и знаменитых мужей России». Эти же слова в полной мере применимы к другим российским военно-учебным заведениям. В этой книге собраны воспоминания воспитанников военных училищ XIX века — периода царствований Александра I, Николая I и Александра II. Включенные в книгу мемуары бывших кадет, гардемаринов и юнкеров рисуют картину воспитания и образования будущих офицеров российской армии на фоне важнейших исторических событий. Подавляющее большинство этих воспоминаний рассеяно по страницам периодики позапрошлого века, поэтому малодоступно не только широкому кругу читателей, но и большинству специалистов-историков.

В своей новой книге «Чудеса обычных вещей» Маркус Чоун демонстрирует удивительный, обманчиво простой принцип знакомства с миром современной физики: он берет самые обычные вещи и явления и заставляет их рассказывать о тайнах мироздания, о загадках микро- и макромира. Под пером Маркуса Чоуна обыкновенное оконное стекло повествует о вероятностях, управляющих Вселенной. Капелька крови на пальце, оставшаяся после укола, делится впечатлениями о процессах, происходящих в глубинах звезд. А заурядная электрическая лампочка и доски пола под ногами превращаются в парадоксальные, загадочные предметы, которые, оказывается, в принципе не должны существовать!

Барон Жиль де Ре, маршал Франции и алхимик, послуживший прототипом Синей Бороды, вошел в историю как едва ли не самый знаменитый садист, половой извращенец и серийный убийца. Но не сгустила ли краски народная молва, а вслед за ней и сказочник Шарль Перро был ли барон столь порочен на самом деле? А Мазепа? Не пушкинский персонаж, а реальный гетман Украины — кто он был, предатель или герой? И что общего между красавицей черкешенкой Сатаней, ставшей женой русского дворянина Нечволодова, и лермонтовской Бэлой? И кто такая Евлалия Кадмина, чья судьба отразилась в героинях Тургенева, Куприна, Лескова и ряда других менее известных авторов? И были ли конкретные, а не собирательные прототипы у героев Фенимора Купера, Джорджа Оруэлла и Варлама Шаламова? Об этом и о многом другом рассказывает в своей в высшей степени занимательной книге писатель, автор газеты «Совершенно секретно» Сергей Макеев.

Едва ли не каждый народ, когда-либо живший на Земле, может похвастать женщинами-воинами. Савроматские девушки не имели права выйти замуж, пока не убьют врага. Полянницы — воинственные половецкие девушки — бесстрашно вступали в схватку с русскими богатырями. Хэ Люй, правитель китайского княжества У, создал целую армию из красавиц своего гарема. Женщины-ниндзя — куноити — были известны в средневековой Японии. Кельтские, раджпутские, русские, индейские женщины в особо опасные времена шли в бой рядом со своими мужчинами... Ну и конечно амазонки, о которых, правда, неизвестно, существовали ли они вообще, — но ведь не зря же о них сообщают Геродот, Эсхил, Плутарх, Помпей Трог, Стефан Византийский... О женщинах-воинах разных времен и народов и написана эта книга.

«Верно ли, что Тутанхамона отравили, а Хатшепсут была убита? Удалось ли найти гробницу Нефертити? Что такое «проклятие фараонов» и действует ли оно на самом деле? Как умерла Клеопатра? Почему таинственный фараон Хоремхеб построил себе две гробницы? Нефертити, Хеопс, Эхнатон, Рамсес... Кто были эти люди? Как они жили? Как становились фараонами? Как уходили в мир иной? Здесь загадок куда больше, чем в давно разоблаченных расхожих мифах, и загадки эти — человеческие. Тайны давно исчезнувшего мира, тайны жизни людей и царей далекого прошлого — вот главное содержание этой увлекательной книги. Виолен Вануайек — французская писательница, специалист по истории древнего Египта.»

«Книга-альбом «Русская провинциальная усадьба. XVII — начало XX века» рассказывает о том, как формировалась русская усадебная культура, как возникли ее традиции, как она эволюционировала после отмены крепостного права. Основу этой культуры составляли загородные имения среднего достатка — утопающие в зелени садов небольшие деревянные дома произвольной архитектуры. Именно в таких имениях, без которых невозможно представить российский пейзаж XVII — начала XX века, прошли детские годы целой плеяды русских писателей, поэтов, художников, мыслителей, политических деятелей. Текст, написанный специалистами по русской усадебной культуре М.А. Поляковой и Е.Н. Савиновой, сопровождается уникальным изобразительным рядом.»

Китайский мореплаватель Чжэн Хэ опередил Васко да Гаму почти на столетие. В семи его экспедициях, совершенных в 1405-1433 годах в южные моря, участвовало около тридцати тысяч человек. На своих гигантских по тем временам, вмещавших до тысячи человек судах китайские мореходы преодолели шесть морей и два океана и исследовали восточное побережье Африки. Итогом заморских плаваний Чжэн Хэ стали труды его соратников Ма Хуаня и Фэй Синя, которые на многие годы опередили европейскую географическую науку. И не вина Чжэн Хэ, что в последующие годы феодальная верхушка обрекла Китай на самоизоляцию — было запрещено строить корабли для океанских плаваний, а сведения о его героических путешествиях пытались вымарать из китайских летописей. О Чжэн Хэ, его экспедициях и о том, как его имя удалось извлечь из небытия, рассказывает книга ученого и писателя Якова Света.

«Репринт издания 1891 г., сопровождается брошюрой. Основу тома, подготовленного к печати и изданного в 1891 году редакцией исторического журнала «Русская старина», составляют «Записки графа Эрнста Миниха, сына фельдмаршала, писанные им для детей своих в Вологде в 1758 г.» — ценнейшее свидетельство пребывания на престоле Анны Иоанновны и Иоанна Антоновича. Вместе с ними в том включены «Замечания на «Записки о России генерала Манштейна», «Очерк жизни графа Эрнста Миниха» и родословие графов Минихов с описанием их герба.»