Легкомысленный принц Ялан Кендет, один из многочисленных внуков Красной Королевы, могущественной правительницы Красной Марки, прославился как заядлый игрок, соблазнитель женщин и любитель вина. Лишенный амбиций, он был вполне доволен своей жизнью, однако в разгар войны, когда полчища нечисти во главе с Мертвым Королем набирают силу, трудно оставаться в стороне. К тому же судьба сыграла с принцем злую шутку: Молчаливая Сестра, главная помощница Красной Королевы, колдовскими узами связала Ялана с могучим викингом Снорри, волею случая оказавшимся в Красной Марке. Вместе с товарищем по несчастью принц вынужден оправиться на Север, на родину Снорри, и это полное опасностей и неожиданных встреч путешествие принесет ему немало неприятных открытий.

В девять лет принц Йорг Анкрат поклялся отомстить убийцам матери и брата, и наказать своего отца, отказавшегося сделать это. В пятнадцать он исполнил клятву. Сейчас ему восемнадцать, и он силой оружия должен удержать все, что он приобрел пыткой и предательством.

Некогда озлобленный скиталец, а ныне могущественный король, Йорг Анкрат в свои двадцать сумел многого достичь, хотя ему так и не удалось отомстить отцу, и призраки прошлого все еще терзают его душу. Но как бы терниста ни была его тропа, Йорг готов сделать следующий шаг в своем восхождении. Его цель — стать императором, однако этот титул невозможно завоевать с помощью меча, правитель должен быть избран. На памяти ныне живущих никто никогда не удостаивался подобной чести, но Йорг твердо намерен изменить это. Он обнаруживает утраченные механизмы предков и собирается воспользоваться ими, но на его пути встает враг, с какими он никогда не сталкивался…

«Книга «Первый ход» замечательного американского бриджевого автора и выдающегося игрока Майка Лоуренса, которая является наиболее полным исследованием, посвященным проблемам первого хода. Материал книги охватывает все стандартные вопросы, возникающие при выборе первого хода, а также включает ряд новых аспектов, которые не обсуждались ранее в бриджевой литературе. Когда следует атаковать тузом против мастевого контракта? Можно ли атаковать из-под туза против мастевого контракта? Правильно ли атаковать из-под короля? Какой картой ходить из трех фосок? Всегда ли правильно ходить через масть стола? Бывают ли случаи, когда надо атаковать в масть разыгрывающего? Знаете ли вы, когда следует атаковать в козыря? Всегда ли атака синглетом против козырного контракта является хорошей? В этой книге вы найдете ответы на все эти вопросы и еще сотню других. Для закрепления материала в конце книги размещены задачи, иллюстрирующие основные проблемы, возникающие при выборе первого хода. Работа адресована бриджистам, уже имеющим некоторый опыт игры.»

Когда ему было девять лет, на его глазах были зарезаны мать и брат. Свое тринадцатилетие он встретил лидером банды кровожадных головорезов. К пятнадцати годам он вознамерился стать королем. И вот пришло время наследнику вернуться в Высокий Замок и обрести принадлежащее ему по праву. Но предательство ждет его в родном доме. Коварство и темная магия.