Alexandre, la cinquantaine, romancier à succès, puise l’essentiel de son inspiration dans sa vie amoureuse. Mais les femmes qui l’entourent supportent mal ses aventures à répétition. Pis encore, son épouse comme ses maîtresses sont lasses de se reconnaître dans ses romans. Alexandre décide alors de vivre avec delphine, vingt-trois ans, qui lui procure du plaisir tout en l’initiant aux moeurs de la nouvelle génération… soudain, ignorant les mises en garde de son éditeur, il se met en tête de rédiger un essai philosophique: l’ouvrage tombe complètement à plat. Humilié, l’écrivain voit se défaire sa relation à ses lecteurs, aux femmes, à l’écriture… Madeleine Chapsal nous révèle, à travers ce roman bouleversant, la déformation, parfois monstrueuse, qu’un écrivain peut faire subir à son existence comme à celle des autres pour continuer à écrire.

Trois jeunes gens déphasés par l'après-guerre entament un marivaudage qui va les emporter dans la valse dangereuse de sentiments hors du commun. Ce roman, jusque-là demeuré inédit, date des années cinquante. Je ne serais plus capable d'écrire avec cette insolente frivolité: c'est qu'après les grands massacres tout n'était bon qu'à être gaspillé, jeté au vent, dispersé, dissipé — puisque nos parents l'avaient fait du monde — comme notre jeunesse, comme nous. Comme tu es belle, me dit-elle, on pourrait en mourir...Il passa près de moi et je retrouvai derrière son odeur, l'autre, plus affreuse, animale et parfumée, de l'amour. L'amour n'étant qu'un lent moyen d'imprimer de la vitesse au temps afin qu'il nous tire vers une autre vie, vers aujourd'hui...Il ne m'en reste que ces quelques images, saisies dans l'éblouissement d'un geste, le fracas puissant de mots tendres, meurtriers et cruels.

«Trois couples, trois histoires d'amour et de haine... Le roman commence avec Catherine, dont le mari, Jean, a disparu sans explication, et qui espère son retour. Lorsque, un été, elle rencontre à l'île de Ré un inconnu vêtu de noir: Maxence, c'est le coup de foudre! Toutes deux mariées, ses plus proches amies, Hélène et Béatrice, tentent de la mettre en garde contre un emballement aussi brusque...En fait, chacune de son côté assiste à l'érosion de l'amour dans son couple et croit y échapper en entretenant des liaisons extraconjugales. Telle la passion, «l'amour pour toujours» qu'on s'est juré en se mariant est-il condamné à n'être qu'un feu de paille? Dans ce roman d'émotion et de charme, la romancière aborde la question capitale de l'amour tel qu'on le vit, tel qu'on le perd — et réussit à le réinventer.»

L'été venu, un groupe de jeunes et de moins jeunes se retrouve chez Viviane Vanderelle, la grande créatrice de mode, dans son manoir saintongeais où elle dispense une hospitalité généreuse. S'y rendent de beaux top models des deux sexes, mais aussi Camille, qui vient de perdre un mari âgé, un grand professeur de médecine, François Maureuil, un Autrichien, Werner Schrenz, ami de feu l'époux de Camille, Frédéric, le jeune héritier du cognac Lanzac. Il y a aussi Hugues, homosexuel vieillissant, amoureux d'Edwards, et également un voisin de campagne, le richissime Roger Vincent, qui vient de perdre sa vieille mère et qui a décidé de se remarier avec la toute jeune aide-soignante de celle-ci... C'est au cours de la noce, dans l'île de Ré toute proche, que les désirs s'enflamment et que ce qui ne paraissait qu'un jeu, du flirt sans conséquence entre les uns et les autres, devient passion, drame et même fureur...Jusqu'au retour...faut-il dire à la réalité? A la raison? A la morale? Mais quelle morale? Disons plutôt à un certain équilibre entre les générations, quand s'éteignent, autour des piscines, les derniers grands feux de l'été.

Roses trémières, maisons blanches, plages blondes! Qu'il semble doux et sans danger, le temps dun été, sur une petite île de l'Atlantique, de tout oublier pour ne songer qu'à soi et qu'à l'amour! Chacun se rue sans retenue vers l'aventure avec la fougue, la passion, ou le savoir-faire de son âge. Les plus jeunes, comme Jean-Marc et Cécile, découvrent la brutalité du coup de foudre, les affres de la jalousie, la souffrance des brouilles, le bonheur des retrouvailles. Du côté des parents, Marceline et Jérôme se croient à l'abri des pires orages, mais lorsque survient Antoine, l'ancien amour de Marceline, à nouveau c'est la déchirure... Quant à la belle Marianne, sa liaison avec un homme marié la laisse trop seule le temps des vacances. Va-t-elle en profiter pour céder à l'attrait d'une aventure sans lendemain avec un artiste, un véritable séducteur? L'été est la saison des rencontres faciles... à la rentrée, on aura tout oublié de ces surprises à ciel ouvert. Est-ce si sûr? On ne s'amuse pas avec l'amour, quel que soit son âge, car nul ne le maîtrise et il lâche rarement ses proies. La romancière de La Maison de jade et du Foulard bleu nous offre une nouvelle escapade, cruelle et tendre, dans le champ ensoleillé des passions.