Книга составлена из очерков авторитетного петербурговеда А.Д. Марголиса. Он выбрал их для публикации под одной обложкой из множества своих работ культурологического и краеведческого характера, выполненных в разное время, но посвященных одному — любимому городу. Разнообразны затронутые в них темы: от «философических» рассуждений о Петербурге как объекте всемирного культурного наследия до горьких размышлений о местах захоронений жертв красного террора; от рассказа о дворцах и особняках Романовых до описаний петербургских тюрем; от рассказа о петербурговедах до истории самиздатовского журнала эпохи перестройки.

Альбом знакомит с двадцатью знаменитыми дворцами города на Неве, а также его пригородов — Петергофа, Царского Села, Ораниенбаума, Павловска и Гатчины. Рассказ об истории дворцовых ансамблей дополняют более 400 цветных иллюстраций, специально сделанных для этого издания в канун 300-летия Санкт-Петербурга.

Книга посвящена феномену Санкт-Петербурга, одного из тех городов мира, которые оказывают сильное воздействие на своих обитателей. Неповторимая среда обитания, сущность северной столицы сказываются в рельефе местности и климате, особенностях регулярной планировки и классической архитектуры; этот город создал, мощный пласт культурного наследия, традиционно выполняя миссию проводника европейской культуры в России. Наряду с современными цветными фотографиями в альбоме широко представлены репродукции произведений живописи и графики, отражающие эволюцию архитектурных ландшафтов Северной Венеции на протяжении трех веков. Альбом предназначен всем тем, кто увлечен историей культуры России.