«Dans un royaume imaginaire, deux villageois, Arlequin et Silvia, s'aiment d'un amour si profond que rien ni personne ne semble pouvoir les séparer... Mais un jour, le Prince, en simple tenue d'officier du palais, rencontre Silvia et n'a dès lors plus qu'une seule idée en tête: l'épouser. Aussi décide-t-il de l'enlever et, avec l'aide de Flaminia, habile stratège, il entreprend de «détruire l'amour de Silvia pour Arlequin»... Le pouvoir du Prince et les artifices de la Cour triompheront-ils de l'amour des deux villageois? L'amour sincère en sortira-t-il vaincu? Le texte intégral annoté. Un questionnaire bilan de première lecture. Des questionnaires d'analyse de l'œuvre. Cinq corpus accompagnés de questions d'observation, de travaux d'écriture et de lectures d'images. Une présentation de Marivaux et de son époque. Un aperçu du genre de l'œuvre et de sa place dans l'histoire littéraire.»

A la suite d'une violente tempête, Iphicrate et Euphrosine, deux maîtres accompagnés de leurs esclaves, Arlequin et Cléanthis, échouent sur une île: l'île des esclaves. Ses habitants — des esclaves révoltés qui ont fui la Grèce antique — ont pour coutume de réduire en esclavage les maîtres et de rendre leur liberté aux esclaves. C'est donc un monde à l'envers que découvrent alors nos quatre naufragés, contraints d'échanger leurs habits, mais aussi leur condition... Au-delà du simple ressort comique, cette inversion nous invite à regarder sous un jour nouveau la société du XVIIIe siècle, mais aussi toute forme de hiérarchie sociale.