«В книге представлена беллетризованная биография великой американской актрисы, звезды немого кино Мэри Пикфорд. Взлет ее карьеры пришелся на эпоху становления кинематографа. В двадцатые годы прошлого столетия популярность Пикфорд была так велика, что ее называли «любимицей Америки», или просто «маленькой Мэри». И все понимали, о ком идет речь. Мэри Пикфорд обладала ярким талантом драматической актрисы. Ее амплуа — роли юных девушек-подростков, которые давались ей удивительно легко. В 33 года эта женщина сыграла роль 12-летней девочки. И ни у кого из зрителей не возникло подозрения, что на экране зрелая женщина, а не ребенок. Помимо артистического дара, Пикфорд была наделена недюжинными деловыми качествами, позволившими ей стать первой женщиной-актрисой, гонорар которой исчислялся сотнями тысяч долларов. Наступления эпохи звукового кино Мэри Пикфорд, как актриса, не пережила. Но ее славы хватило, чтобы через четыре десятилетия после ухода в тень Голливуд приветствовал Мэри как величайшую звезду современности... Биографические рассказы о Мэри Пикфорд иллюстрированы редкими фотографиями, сделанными в разные периоды ее жизни.»

В книге представлена беллетризованная биография великого американского изобретателя Томаса Альвы Эдисона. Эдисон — человек-легенда, человек-символ. Символ технического прогресса, упорства, целеустремленности. За свою долгую жизнь Эдисон совершил тысячи изобретений. И изобретения эти до сих пор служат человечеству. Гениальный самоучка, великий труженик, талантливый организатор, промышленник, общественный деятель — Эдисон был чрезвычайно одаренным человеком. А еще он был верным другом, нежным отцом и супругом. И вместе с тем Томас Эдисон — не ангел. Обладая сильным характером, он мог быть несправедливым, даже жестоким. Но принижает ли это образ великого изобретателя? Наоборот, ошибки, неудачи, смешные ситуации, в которые он иногда попадал, делают его образ более человечным, более понятным и симпатичным... Биографические рассказы об Эдисоне иллюстрированы редкими фотографиями, сделанными в разные периоды его жизни.

«В книге представлена беллетризованная биография великого американского мультипликатора Уолта Диснея. Признанный классик анимационного кино, гений от кинематографии — сейчас, спустя более четырех десятилетий после его кончины, об этом можно говорить вполне определенно, — человек чрезвычайно интересной судьбы, великий труженик, создатель грандиозной индустрии развлечений, Дисней стал частью мировой культуры XX столетия. Его имя тесно связано с феноменом массовой культуры. Но в отношении фильмов Диснея слово «массовый» не несет негативного смысла, а лишь отражает уровень популярности творений этого непревзойденного мастера. А еще Уолт Дисней был основоположником семейного кино — объединяющего людей разных поколений, помогающего найти общий язык детям и их родителям... Биографические рассказы об Уолте Диснее иллюстрированы редкими фотографиями, сделанными в разные периоды его жизни, и кадрами из его великих фильмов.»

В книге представлена беллетризованная биография великого русского оперного певца Федора Ивановича Шаляпина. Шаляпинский голос — бархатный раскатистый бас — явление редчайшее. Но еще большая редкость — сочетание уникального голоса и мощного драматического таланта... Судьба этого выдающегося человека — история восхождения крестьянского паренька, получившего лишь начальное образование, к вершинам общероссийской и мировой славы. Великий труженик, человек необычайно широкой души, Шаляпин стал воплощением русского характера, национальным достоянием, российской гордостью. Его любили все — плотники и министры, извозчики и композиторы. В начале XX века в России не было личности более известной, более популярной, чем Федор Иванович. А главное достижение шаляпинского гения состоит в том, что он открыл миру (и России в том числе) русскую оперу... Биографические рассказы о Шаляпине иллюстрированы редкими фотографиями, сделанными в разные периоды его жизни.

«В книге представлена беллетризованная биография шведского изобретателя и промышленника Альфреда Нобеля. Он известен, как изобретатель динамита и мощных взрывчатых веществ на основе нитроглицерина — гелигнита и баллистита. Но на «личном счету» Нобеля около 350 изобретений, в том числе каучуковые шины, искусственный шелк, холодильная установка. А еще создатель грозного оружия был выдающимся... борцом за мир во всем мире, убежденным противником войны и меценатом. Человек непростой судьбы, лишенный радостей ответной любви и семейной жизни, Альфред Нобель посвятил свою жизнь неустанной работе. В XIX столетии он был одним из самых богатых промышленников Европы. И своим колоссальным наследством распорядился так, что сегодня его деньги работают на развитие науки, экономики и миротворческой деятельности. Альфред Нобель — основатель самой престижной, самой авторитетной Нобелевской премии... Биографические рассказы о Нобеле иллюстрированы редкими фотографиями, сделанными в разные периоды его жизни.»

«В книге представлена беллетризованная биография великой русской балерины Анны Павловой. Явление Павловой в начале XX века познакомило Европу, а затем и весь мир с русским балетом. Первенство нашего народа в области балета вошло в легенды, но начиналось все именно с Павловой. Одна из основательниц современного классического танца, необычайно одаренная и столь же необычайно трудолюбивая танцовщица, Павлова всего и всегда добивалась сама. Человек непростой судьбы, свободная, сильная женщина, Павлова покоряла публику искренностью, широтой чувств, проживая на сцене каждую роль. Ее «Умирающий лебедь» стал не просто классикой балета, он стал фирменным знаком сразу трех великих балерин — Павловой, Улановой, Плисецкой. Судьба Павловой служит образцом многим известным женщинам, посвятившим себя служению искусству... Биографические рассказы об Анне Павловой иллюстрированы редкими фотографиями, сделанными в разные периоды ее жизни.»

В книге представлена беллетризованная биография знаменитой актрисы немого кино Веры Васильевны Холодной. Веру Холодную называют первой и даже единственной звездой русского кинематографа. С ее популярностью, достигшей пика в революционные годы, не могут сравниться ни современные эстрадные дивы, ни артисты кино, ни спортсмены, ни политики. Талантливая актриса, очень красивая женщина, Вера Холодная завораживала, притягивала внимание миллионов зрителей своей удивительной игрой. Фильмы с ее участием моментально становились национальными кинобестселлерами. А сама Холодная пробуждала в людях главное человеческое чувство — любовь. Ее жизнь вместила очень многое — счастливое супружество и материнство, трогательную заботу о семье и напряженную самоотверженную работу. Только судьба отпустила Вере Холодной обидно короткий срок. Она умерла в возрасте 26 лет, успев сняться в десятках фильмов, точное число которых остается неизвестным... Биографические рассказы о Вере Холодной иллюстрированы редкими фотографиями.

«В книге представлена беллетризованная биография немецкого археолога-любителя Генриха Шлимана. Имя Шлимана давно ассоциируется с произведениями Гомера «Илиада» и «Одиссея». В середине XIX века Генрих Шлиман, вооружившись этими великими древними книгами, вознамерился отыскать материальные свидетельства реального существования героев гомеровских поэм и описанных в них событий. И самое поразительное состоит в том, что у него это получилось... Но была ли открытая Шлиманом Троя той самой Троей, ставшей ареной описанной Гомером войны? Принадлежат ли артефакты, найденные археологом на Итаке, царю Одиссею? Действительно ли клад, обнаруженный Шлиманом в недрах холма Гиссарлык, имеет прямое отношение к семье Приама? Является ли, наконец, найденная Шлиманом золотая маска маской царя Агамемнона? Однозначного ответа на эти вопросы нет до сих пор... Биографические рассказы о Генрихе Шлимане иллюстрированы редкими фотографиями, сделанными в разные периоды его жизни.»

«В книге представлена беллетризованная биография английского археолога и ученого-египтолога, первооткрывателя гробницы Тутанхамона Говарда Картера. Имя этого человека тесно связано с великим историческим открытием. Картеру посчастливилось найти первую и пока единственную почти не разграбленную гробницу фараона времен Среднего царства — последнего из правителей XVIII династии Тутанхамона. До этого события, названного «открытием XX столетия», сомнение вызывало само существование Тутанхамона, не говоря уже о его восшествии на престол и 9-летнем правлении. Личность Тутанхамона казалась если не призрачной, то уж точно малозначительной. Но оказалось, что это одна из ключевых фигур истории Древнего Египта. Именно Тутанхамон повернул религиозную реформу Эхнатона, своего отца, фараона-еретика, вспять, вернув Египет к традиционной вере. Но все это удалось узнать только благодаря находкам Говарда Картера... Биографические рассказы о Говарде Картере иллюстрированы редкими фотографиями, сделанными в разные периоды его жизни, и фотографиями раскопок гробницы Тутанхамона.»

В книге представлена беллетризованная биография великого писателя, лауреата Нобелевской премии по литературе 1933 года, яркого представителя русской эмиграции первой волны Ивана Алексеевича Бунина. Прямой последователь Льва Николаевича Толстого и Антона Павловича Чехова, писатель-реалист и замечательный поэт, Бунин не принял революции и был вынужден эмигрировать, сердцем навсегда оставшись со своей родиной. Долгий век — Бунин прожил 83 года — и непростая судьба, великая любовь и материальное неблагополучие... На долю Бунина выпало столько, что хватило бы на несколько жизней. Иван Алексеевич остался в истории не только как блистательный прозаик, но и как строгий ревнитель чистоты русского языка и беспощадный критик. Не менее любопытны и обстоятельства частной жизни Ивана Алексеевича, ставшие в 30-е годы прошлого столетия поводом для пересудов. Большой литературный талант этого человека сочетался с неукротимым темпераментом, а высокая работоспособность — с отсутствием житейской практичности... Биографические рассказы о Бунине иллюстрированы редкими фотографиями, сделанными в разные периоды его жизни.

В книге представлена беллетризованная биография Индиры Ганди — блистательного политика, первого в истории Индии и второго в современной истории человечества женщины — премьер-министра огромной державы. Жесткий, расчетливый политик, великая личность, очаровательная женщина — для нас Индира Ганди стала олицетворением самой Индии. И сегодня, спустя десятилетия после трагической гибели, Индира остается одним из самых популярных исторических персонажей Индии наряду со своим великим однофамильцем Махатмой Ганди, отцом — первым премьер-министром независимой Индии Джавахарлалом Неру, старшим сыном Радживом Ганди. История семьи Неру-Ганди тесно переплетена с историей индийского государства... Биографические рассказы об Индире Ганди иллюстрированы редкими фотографиями, сделанными в разные периоды ее жизни.

«В книге представлена беллетризованная биография великого еврейского живописца, графика, скульптора, монументалиста, одного из основоположников художественного авангарда XX века Марка Захаровича Шагала. Судьба Шагала неразрывно связана с двумя городами — белорусским Витебском, уроженцем которого он был, и Парижем, где Шагал состоялся как живописец. Творчество Шагала специалисты относят именно к парижской школе современного искусства. Картины Марка Шагала светятся любовью, радостью и... нежностью. Они исполнены некой особой сердечности. «Я ходил по Луне, — говорил о себе Шагал, — когда еще не существовало космонавтов. В моих картинах персонажи были в небе и в воздухе». В своем творчестве Шагалу удалось объединить древние традиции еврейской культуры и современное новаторство, создать собственный неповторимый стиль. Он прожил долгую, яркую, насыщенную событиями жизнь, в которой было все — и изгнание, и великая любовь, и необыкновенный успех... Биографические рассказы о Марке Шагале иллюстрированы редкими фотографиями, сделанными в разные периоды его жизни, и репродукциями его картин.»

В книге представлена беллетризованная биография великого норвежского полярника, первооткрывателя Южного полюса и первопроходца Северо-Западного морского прохода, первого на планете человека, совершившего кругосветное путешествие по северным полярным водам Руала Амундсена. Амундсен — фигура легендарная и знаковая. Последний из великих первооткрывателей, человек необычайной силы духа и воли, бесконечно преданный выбранному жизненному пути, Амундсен не имел ни семьи, ни сколь-нибудь значительного имущества, ни большого состояния. Вся его жизнь была направлена на исследование Арктики и Антарктики. Слава, окружавшая Амундсена при жизни, не поблекла со временем: он по-прежнему остается одним из самых популярных, самых узнаваемых норвежцев (наряду с Фритьофом Нансеном). Детали его удивительных путешествий до сих пор волнуют сердца миллионов людей. А покорение Южного полюса и в наши дни выглядит невероятным подвигом... Биографические рассказы об Амундсене иллюстрированы редкими фотографиями, сделанными в разные периоды его жизни.

В книге представлена беллетризованная биография знаменитого американского иллюзиониста Гарри Гудини. Личность этого человека окружена многочисленными легендами, что для профессионального фокусника, пожалуй, лучшая из возможных наград. В этом же суть профессии — превращать обычное в необыкновенное, очевидное в загадочное, заурядное в магическое. При жизни с популярностью Гудини не могли сравниться ни миллионеры, ни политики, ни деятели культуры. Он был первой настоящей звездой в истории Америки. И первым фокусником, получившим общемировую известность. Жизнь Гудини — это история бесконечного преодоления: себя, обстоятельств, обывательской инерции. Знаменитый мастер трюков своими блистательными представлениями показывал миру, что человеческие возможности безграничны. И что не стоит искать волшебства там, где его нет и быть не может. При этом многие современники воспринимали Гудини именно как волшебника... Биографические рассказы о Гарри Гудини иллюстрированы редкими фотографиями, сделанными в разные периоды его жизни.

«В книге представлена беллетризованная биография замечательного американского актера театра и кино Юла Бриннера. Русский по происхождению — он родился во Владивостоке, — Юлий Борисович Бринер (так первоначально выглядела его фамилия, с одной «н») на самом деле был гражданином мира. В его крови смешалась кровь франкоязычных швейцарцев (дед по линии отца), бурятки (бабушка по линии отца) и русской (предки по линии матери). При этом сам Юл часто называл себя... цыганом. Нам Бриннер запомнился, как замечательный актер, сыгравший бессмертного стрелка Криса Адамса из фильма «Великолепная семерка», короля Сиама из фильма «Король и я» и фараона Рамзеса II из фильма «Десять заповедей». Но он был еще и хорошим певцом, поскольку всю жизнь играл в мюзиклах — как в театральных постановках, так и на киноэкране. Единственный сын Юла Рок Бриннер назвал отца «русской звездой». И это действительно так. Юл Бриннер один из самых успешных эмигрантов, состоявшихся в Америке и достигших общемировой славы... Биографические рассказы о Бриннере иллюстрированы преимущественно кадрами из его фильмов.»

В книге представлена беллетризованная биография замечательного японского писателя Юкио Мисимы. Творчество Мисимы до сих пор вызывает колоссальный интерес. Главная тема, которой Мисима посвятил большинство своих рассказов, повестей и романов, — тема сэппуку, ритуального самоубийства самураев. И рядом — тема патриотизма, беззаветного служения императору. И тема красоты и совершенства человеческого тела. Любовь и смерть в прозе Мисимы неотъемлемы друг от друга. Они же стали частью судьбы писателя, который всю жизнь исследовал собственные чувства, ставил над собой смелые, порой жестокие эксперименты. Колоссальным усилием воли и многолетними изнурительными тренировками Мисиме удалось превратить себя из болезненного хилого юноши в сильного мужчину. Неугасающий интерес вызывает и шокирующая смерть писателя, казнившего самого себя согласно древнему кодексу самурая... Биографические рассказы о Мисиме иллюстрированы редкими фотографиями, сделанными в разные периоды его жизни.

В книге представлена беллетризованная биография кубинского революционера Эрнесто Че Гевары, ставшего символом революционной романтики. Короткая и яркая жизнь Гевары оборвалась, когда ему было всего 39 лет. Но за эти годы он успел пройти путь от начинающего врача до министра финансов и промышленности свободной Кубы. История жизни Че — как увлекательный приключенческий роман, который написан не чернилами, а живой кровью... К личности Че можно относиться по-разному. Споры вокруг его имени не утихают до сегодняшнего дня. Для одних он знамя, для других икона, для третьих образец бесчеловечности и жестокости. Но как к нему ни относись, а Че Гевара был одной из самых ярких личностей XX столетия... Биографические рассказы об Эрнесто Че Геваре иллюстрированы редкими фотографиями, сделанными в разные периоды его жизни.

«В книге представлена беллетризованная биография американского певца, «короля рок-н-ролла» Элвиса Пресли. Короткая — Пресли прожил всего 42 года? — но яркая, насыщенная событиями жизнь Элвиса неизменно вызывает интерес любого человека, который хоть немного увлекается современной музыкой. Рассказ о головокружительном взлете Пресли — это один из классических сюжетов в жанре «американской мечты». Но это не сказка. Здесь не выдумано ничего, история строго документальна и основана на реальных фактах. Тем удивительней судьба простого парня, водителя грузовика из бедной семьи, за считанные годы ставшего одним из самых богатых певцов в американском шоу-бизнесе. Человек-праздник, человек-песня, один из основоположников и классиков рока — все это о Пресли. Его жизнь и внезапная смерть оставили множество вопросов. Почему он ушел так рано? Что с ним случилось? И... умер ли он? Так попытаемся же еще раз найти убедительные ответы... Биографические рассказы об Элвисе Пресли иллюстрированы редкими фотографиями, сделанными в разные периоды его жизни.»

В книге представлена беллетризованная биография классика еврейской литературы писателя Шолом-Алейхема. За пятьдесят семь отпущенных судьбой лет жизни, что по любым меркам совсем немного, Шолом-Алейхем прошел гигантский путь от застенчивого местечкового мальчика, сына мелкого предпринимателя Нохума Рабиновича, до всемирно известного литератора, подлинного достояния еврейской национальной культуры. При этом и в юности, и в зрелые годы Шолом-Алейхем оставался исключительно простым, бесконечно обаятельным, очень добрым человеком. Он — одна из наиболее привлекательных фигур XIX-XX столетий. Человек-доброта, человек-сострадание, человек-улыбка. Спустя столетие после кончины Шолом-Алейхем по-прежнему любим миллионами почитателей его таланта. А образ его главного литературного героя — Тевье-молочника — остается ярчайшим отображением национального характера еврейского народа... Биографические рассказы о Шолом-Алейхеме иллюстрированы рисунками и редкими фотографиями, сделанными в разные периоды его жизни.

«В книге представлена беллетризованная биография американского певца и киноактера Фрэнка Синатры. Имя этого человека известно на всю планету. Синатра — одна из самых популярных личностей XX столетия. Впрочем, в жизнеописании Синатры не обойтись без слова «самый». Он один из самых успешных исполнителей популярной музыки в США. Самый первый поп-идол. Его сценическая карьера была одна из самых продолжительных — 59 лет. Синатра установил своеобразный рекорд — между выпуском первого и последнего синглов, поднявшихся до верхней строки национального хит-парада, прошло ровно 50 лет. Этот успех можно назвать самым продолжительным в истории массовой культуры XX столетия. Наконец, Синатра был едва ли не самой противоречивой личностью в мире музыки. Он пережил самое головокружительное восхождение к вершине славы, самое стремительное падение в безвестность и самое поразительное возвращение ко всеобщей популярности... Биографические рассказы о Синатре иллюстрированы редкими фотографиями, сделанными в разные периоды его жизни.»