В настоящей книге автор применяет к исследованию эстетики позитивный подход, при котором художественное произведение неотделимо от личности, его воспринимающей. Избранный Ю. Мильталером метод изучения прекрасного исходит из «рассмотрения духовного процесса в воспринимающем субъекте», откуда «выводятся существенные свойства красоты в художественном произведении». Автор излагает и анализирует ставшую основой данного труда теорию эстетики, созданную И. Кантом и Г. Спенсером, а также мнения Ж.-М. Гюйо, которые во многом подвергает критике; рассматривает взгляды Аристотеля, Г. Аллена, Г.Э. Лессинга, Ф. Шиллера, Г. Гельмгольца. В начале своего исследования Ю. Мильталер, используя многообразные примеры и рассуждения различных авторов, стремится определить сущность эстетического наслаждения; при этом за основу он берет процессы, происходящие в человеке, воспринимающем красоту. Затем, рассматривая живопись, поэзию, музыку, архитектуру, он определяет свойства художественного произведения и выводит условия, необходимые и достаточные для создания прекрасного. В заключительной главе автор использует установленные им выводы о сущности художественного произведения для разделения искусств на основные группы. Книга написана доступным и увлекательным языком. Книга будет интересна ученым — искусствоведам, философам, психологам, а также широкому кругу читателей, интересующихся данной тематикой.