Прозу Владимира Москалёва составляют исторические, приключенческие, психологические и философские новеллы. Сборник «Истории о былом» объединяет тринадцать очерков о людях, чьи судьбы представляют кладезь идей и суждений о фактах истории и культуры различных стран и эпох. Интересна и композиционная структура сборника: он содержит хитроумный замысел метаромана.

Гуго Капет был старшим сыном герцога западных франков и сестры императора Оттона I. После смерти отца Гуго наследовал герцогство Францию и графства Парижское и Орлеанское. В 986 году король Лотарь умер, поручив своего девятнадцатилетнего сына и наследника престола, Людовика, попечениям и защите Гуго Капета. Людовик V Ленивый после недолгого царствования, в течение которого королевская власть фактически находилась в руках Гуго, умер бездетным. Законным наследником престола был брат Лотаря, Карл, но французские феодалы на собрании в Санлисе 1 июня 987 года избрали королем Гуго. Его же поддержал и реймский архиепископ Адальберон, а вслед за тем в Нуайоне произошло и венчание Гуго Капета на царство. Началась эпоха Капетингов.