В справочнике содержатся библиографические записи о более чем 7800 гербах дворянства Российской империи. Это первый в отечественной науке указатель подобного рода, который охватывает утвержденные и неутвержденные гербы элиты (русской, польской, кавказской, украинской, прибалтийской). Он дает представление об исследовательском процессе отечественного гербоведения, учитывает публикации не только в специальных геральдических, но и в экслибристических, сфрагистических, искусствоведческих, генеалогических и иных изданиях с XVIII в. по настоящее время.

Монография представляет собой первое комплексное, всестороннее исследование по истории научной геральдики России. Детально проанализировано развитие теоретико-методологических основ дисциплины, становление терминологии и методики, изучение государственной символики, территориальных и родовых гербов, осмысление зарубежного опыта. Работа основана на анализе более 3000 трудов по геральдике, опубликованных с XVIII до начала XXI в., вводятся в оборот неизвестные ранее архивные материалы, предлагается оригинальная концепция становления и эволюции геральдического знания. Монография представляет собой переработанный и дополненный текст докторской диссертации автора, официально признанной Высшей аттестационной комиссией РФ лучшей диссертацией по историческим наукам в России за 2004 г. Предназначено для историков, искусствоведов, музейных и архивных работников, геральдистов, студентов, а также всех, кто интересуется символикой.