Автор подробно анализирует источники углеводородов, рассматривая состав углеводородов морских организмов, нефти и нефтепродуктов, их вклад в поставку углеводородов в воды и донные осадки Мирового океана из природных и из антропогенных источников. Подводя итог изучению обширного литературного материала, автор приходит к важному выводу о большом вкладе биогенных алифатических углеводородов в воды и донные осадки океана по сравнению с антропогенными. В работе много внимания уделено основным миграционным формам нефтяных загрязняющих веществ: нефтяным пленкам, смоляным комкам, а также поведению углеводородов в местах с их постоянным поступлением. На основе анализа большого массива литературных и самостоятельно полученных данных автор показывает, что наиболее устойчивая форма нефтяного загрязнения — не поверхностные пленки (как обычно считают), а смоляные комки. В длительных временных интервалах (10 лет, а иногда и более) не существует другого механизма самоочищения морской среды, кроме выбрасывания части агрегатов на побережье. Последствия аварийных нефтяных разливов ощущаются в основном в прибрежной полосе. Из-за малой растворимости нефтяных углеводородов и быстрой деградации в них низкомолекулярных соединений, компонентный и молекулярный состав вещества разливов обычно не соответствует составу исходной нефти. Поэтому в местах постоянных поступлений содержание углеводородов в толще воды может и не превышать существующих предельно допустимых норм. Только при достаточно больших нефтяных авариях на море (разливы более 10 тыс. т) загрязнение в толще воды прослеживается длительное время (полгода и более), причем особенно долго, как было установлено, в высокоширотных акваториях. В мелководных водоемах основным аккумулятором нефтяных загрязняющих веществ становятся донные осадки. Поэтому автор заключает, что данные по содержанию и составу углеводородов в донных осадках наиболее информативны как для изучения истории загрязнения акватории, так и для понимания последствий недавних разливов.