Византийская империя. «Второй Рим». Великое государство, колыбель православия, очаг высокой культуры. День, когда Византия перестала существовать, известен точно: 29 мая 1453 г. Но многие ученые считают, что покорившие Константинополь турки лишь ускорили неизбежное. А настоящим виновником падения Византии была «Царица морей» — Венеция, в свою очередь, прошедшая путь от беспредельного могущества и богатства — к упадку и разрушению. Что же стало причиной невиданного расцвета этих двух государств? Что явилось причиной их деградации? Какие из многочисленных легенд о них правдивы, а какие — нет? Об этом рассказывает в своей увлекательной книге сэр Джон Джулиус Норвич.

Средиземноморье. Колыбель цивилизаций. Тут не единожды сталки­вались Восток и Запад, ислам и христианство. Перед вами история Среди­земноморья — от финикийских и египетских мореплавателей до Первой мировой войны!

В книге рассказывается о том, как в поисках славы и удачи нормандцы прибыли на юг Италии, где под властью сарацин, раздираемая на части местными правителями и церковниками, изнывала Сицилия. Медленно, но неотвратимо шел процесс объединения государства. Не было народов второго сорта: нормандцы, итальянцы, лангобарды, сарацины, греки — всем следовало сыграть свою роль. Звезда Отвилей, столь ярко вспыхнувшая над тремя континентами, угасла менее чем через два столетия.