В книге представлена полная совокупность аутентичных текстов статей теоретике- и историко-культурологического характера, написанных автором для энциклопедии «SUMMA CULTUROLOG1AE» (сост. и отв. ред. С.Я. Левит). В статьях, объединенных единством и целостностью концептуальной позиции, исходя из наиболее общих принципов системного подхода к изучению сверхсложных систем, изложены фундаментальные основания и очерчены контуры теории, методологии и методики системных исследований культуры, рассмотрены природа, общесистемные свойства и характеристики и особенности процессов жизнедеятельности культуры как сверхсложной системы, а также проанализированы некоторые реально существовавшие в культуре человечества типы культурных систем и особенности наполнявших их культурных ценностей (культурных реалий и артефактов). Часть содержащихся в книге статей написана в рамках проектов, поддержанных Российским фондом фундаментальных исследований (гранты № 99-06-80283 и 02-06-80035) и Российского гуманитарного научного фонда (гранты № 00-03—00162а и 03—03—00072а), на что после текста той или иной статьи дается соответствующая пометка.