En quinze livres, s'inspirant des récits les plus célèbres de la mythologie, le poète latin Ovide multiplie les fables merveilleuses. Chacune d'elles conte une métamorphose, une transformation subie ou désirée, qui vient rappeler aux mortels qu'ils sont soumis aux lois des puissances divines. Légendes populaires ou d'inspiration religieuse, relatant aussi bien le vol d'Icare que la descente d'Orphée aux Enfers ou les exploits d'Ulysse, elles constituent une quête fascinante des origines de l'humanité.