«В книгу вошли литературные произведения, повествующие о малоизвестных и таинственных страницах истории XIX столетия. Итальянский писатель Сильвио Пеллико, автор известной трагедии «Франческа да Римини», был тесно связан с тайным революционным обществом карбонариев (угольщиков). В 1820 году он был приговорен к смертной казни, замененной в последний момент заключением в крепости. В его воспоминаниях описаны все ужасы десятилетнего заключения в различных тюрьмах Италии и Австрии. В одном из немецких княжеств умирает герцог Бенгари, ему наследует эрцгерцог Альфред, восемнадцатилетний мечтатель. Так начинается роман немецкого писателя Э. Штильгебауера «Пурпур». Читателя ждут неожиданные повороты сюжета, тайны, любовь и... трагический конец. В историческом романе английского писателя Г. Ситон-Мерримена «В бархатных когтях» рассказывается об Испании времен второй карлистской войны (1872-1876). Все началось с восстания, охватившего Басконию, Наварру и Каталонию, с целью посадить на испанский престол дона Карлоса Младше­го. Это была в основном партизанская война, наиболее ожесточенно проходившая в горных районах. Именно здесь и разворачиваются события романа.»