В книге на примере творчества наиболее ярких художников XVIII–XX веков рассмотрена история русской живописи за два столетия. В издание включены биографии пятидесяти наиболее ярких живописцев этого периода: Д.Г. Левицкого, В.Л. Боровиковского, О.А. Кипренского, Н.Н. Ге, В.А. Серова, К.А. Сомова, З.Е. Серебряковой, Н.К. Рериха. Биографии художников и репродукции их произведений расположены в хронологическом порядке и делятся на три раздела соответственно этапам развития русского искусства: XVIII век, XIX век, конец XIX – начало XX века.