Это первая книга на русском языке о Михаиле Шемякине. Ее автор, известный петербургский писатель и художник Александр Петряков, не только рассказывает историю непростой жизни, повествуя об известных и неизвестных фактах его биографии, но и делает многосторонний анализ многих его произведений. Творческая судьба Мастера неразрывно связана как с непризнаваемым в советскую эпоху авангардным, так называемым нонконформистским искусством, так и с современной культурой Запада, поэтому автор отводит здесь значительное место сравнению истории развития изобразительного искусства XX века в России и на Западе. Читатель узнает о вкусах и привычках Шемякина, о его непримиримой борьбе за духовную чистоту современного искусства, познакомится с историей создания его памятников в Петербурге, Москве, Лондоне, Нью-Йорке, Венеции и других городах, а также постановок в Мариинском театре. В приложении к книге даны тексты самого художника, представляющие для читателей большой интерес. Михаил Шемякин оказывал всяческое содействие автору в процессе подготовки книги. Третье издание книги дополнено новой главой и эксклюзивными фотографиями из личного архива знаменитого художника.

Книга может быть отнесена к жанру занимательных историй. Автор живо и увлекательно рассказывает о том, как проходили «протокольные» и повседневные застолья русских царей в период с XVII по начало XX века. Органично в повествование вплетены упоминания о царских забавах: придворных шутах, охотах и даже амурных увлечениях. Самые любознательные из читателей могут самостоятельно приготовить и попробовать на вкус некоторые из блюд с царского стола — автор приводит их рецепты.

Жизнеописания этих двух могущественных римских императоров не случайно попали под одну обложку. Калигула и Нерон, дядюшка и племянник, были замешаны из одного теста. Они оба прославились своим непомерным коварством, расточительностью, пороками и болезненным тщеславием. Императорская форма правления, введенная Гаем Юлием Цезарем взамен республиканской, ставшая к тому же по его воле династической, очень быстро приняла форму крайней тирании, что позволяло Калигуле и Нерону в годы своего правления проявлять чудовищную, зачастую немотивированную, жестокость. Жизнь обоих императоров закончилась насильственной смертью, и это закономерный итог не только для них, но и для большинства кровавых тиранов.