Пулемёт, появившийся в конце XIX века, стал символом промышленной революции и индустриализации войны. Массовое применение пулемётов в Первую мировую радикально изменило тактику ведения войны и привело к появлению принципиально новых видов вооружений — танков и боевых самолётов. Активно развиваясь, пулемёт стал неотъемлемым элементом вооружения современных армий и иных силовых структур. Истории этого класса оружия и посвящена данная книга. Книга состоит из нескольких частей. Во введении даётся описание элементов устройства пулемётов. В основной части, разбитой по странам мира, даётся исторический обзор развития пулемётов в каждой стране, с последующим описанием наиболее важных и интересных систем. В приложении дан обзор основных типов патронов, применявшихся в пулемётах, описанных в книге. Все описания сопровождаются богатым иллюстративным материалом.