Данный том энциклопедии исследует развитие гражданского, военного, жилищного и религиозного зодчества на протяжении более чем двух тысячелетий. Книга объясняет формальный язык архитектуры, помогает понять те средства, пользуясь которыми архитектор создает свои произведения: технические приемы, материалы и инструменты, структурные и композиционные элементы. Каждая статья начинается с четкого определения, затем подробно разбираются примеры того или иного явления и дается краткое описание его исторической эволюции. Отдельно рассматриваются 17 шедевров архитектуры. Книга адресована всем интересующимся историей искусства.

Книга представляет собой богато иллюстрированное руководство по истории западноевропейской и американской архитектуры последнего тысячелетия. Она содержит обширные сведения о художественной специфике и эволюции этого искусства, истории архитектурных стилей, многообразии их региональных вариантов и отдельных направлений, знакомит с творчеством великих зодчих. Издание включает 600 цветных иллюстраций, воспроизводящих фасады и интерьеры известнейших архитектурных сооружений; каждая из 148 статей, расположенных на отдельном развороте, имеет свое название и посвящена определенному периоду или стране; кроме того, анализируются особенности 36 шедевров мировой архитектуры. Текст дополнен приложением, включающим краткие биографические сведения о 180 ведущих архитекторах мира, а также словарь использованных в тексте архитектурных терминов. Издание рассчитано на самый широкий круг читателей, интересующихся историей мировой художественной культуры.