El Buscón cuenta la historia de Pablos, un pícaro que, en el afán de mejorar su posición social y olvidar su origen deshonroso, deja su ciudad natal y comienza un itinerario de aventuras que lo llevarán a fracasar en todos sus intentos de lograr pertenecer a la nobleza. El ingenio ayudará a Pablos a sobreponerse en situaciones desgraciadas, a sacar provecho de sus desventuras, a eludir a la justicia.