Роман «Идиот» занимает в творчестве Ф.М. Достоевского особое место. Здесь он впервые ярко и полно изобразил положительного героя, «прекрасного человека», каким его себе представлял. В князе Мышкине соединились черты образа Христа и одновременно ребенка: умиротворенность и сострадание к ближнему, невозможность пройти мимо чужой беды; искренний, кроткий и слабый он несет людям свет высшей истины и святой красоты души, без которых мир обречен. «Красота спасет мир...» Роман становится особенно актуальным в наши дни, когда проблемы ценностей и ориентиров, разделения границы между идеалами и идолами стоят особенно остро.

Мертвые души» – гениальное произведение Н.В. Гоголя, занимающее особое место в мировой литературе. «При каждом слове его поэмы читатель может говорить: “Здесь русский дух, здесь Русью пахнет!”. Этот русский дух ощущается и в юморе, и в иронии, и в выражении автора, и в размашистой силе чувств, и в лиризме отступлений, и в пафосе всей поэмы, и в характерах действующих лиц… (В.Г. Белинский). Удивительные образы, созданные великим писателем-провидцем: праздный мечтатель Манилов, самовлюбленный хвастун Ноздрев, ограниченная «дубинноголовая» Коробочка, невежественный грубиян Собакевич, патологически жадный Плюшкин, великий авантюрист Чичиков – перешагнули свое время и давно стали нарицательными.

«Все мы вышли из гоголевской „Шинели“, — справедливо говорят русские писатели...» — заметил французский критик Э.-М. де Вогюэ в 1885 году. С этим утверждением и сегодня мало кто не согласился бы. Каким же образом история об украденной у чиновника шинели обеспечила произведениям Гоголя столь значимое место в литературе? На этот вопрос каждое поколение читателей, открывая для себя загадочный, странный, фантастический гоголевский мир — «вечно тот же, вечно новый», — отвечает по-разному. Петербургские повести, включая «Невский проспект», «Нос», «Портрет», «Шинель», «Записки сумасшедшего», под одной обложкой впервые были опубликованы в третьем томе собрания сочинений 1842 года. Автор не объединял их в особый цикл наподобие «Вечеров на хуторе близ Диканьки» или «Миргорода», тем не менее в историю русской литературы они вошли как единое целое. В настоящее издание включена также статья В.М. Марковича, подробные комментарии и краткая летопись жизни и творчества писателя.

«Круг чтения» Л.Н. Толстого — одно из наиболее значительных философских произведений XX века, важное произведение последнего периода жизни и творчества писателя. В книге собраны воедино мысли великих мудрецов, писателей, и называлась она поначалу «Мысли многих писателей об истине, жизни и поведении». Л. Толстой стремился достичь эффекта утраты авторства, как в народной литературе, фольклоре, с помощью органического слияния заимствованной мысли со своей, чтобы «дать ежедневный круг чтения, возбуждающего лучшие мысли и чувства».»

«Он прекрасно чувствовал то неуловимое, что называется душой народа», — сказал М. Горький о Н.С. Лескове, авторе знаменитого «Левши». Самобытный талант Лескова заставляет задуматься о загадочной русской душе, о парадоксах и противоречиях национального характера. Напряженные духовные искания писателя, интерес к самым разным сторонам жизни, глубинное знание быта, бесконечное разнообразие сюжетов и ситуаций — все эти черты творчества Лескова нашли отражение и в произведениях, включенных в настоящий сборник.

В письме А.С. Пушкину, который, по признанию Гоголю, подсказал ему сюжет «Мертвых душ», писатель сообщал, что в своем произведении хочет показать всю Русь хотя бы «с одного боку». Бессмертная поэма Гоголя увидела свет в 1842 году, мгновенно разошлась и вызвала бурю откликов, позволив всем «вдоволь наговориться о России» (П.А. Вяземский). «Ни один решительно человек не остался равнодушным; книга всех тронула, всех подняла. И всякий говорит свое мнение. Хвала и брань раздаются со всех сторон…» – писал К.С. Аксаков. Сегодня уже никто не сомневается, что перед нами величайшее произведение, по праву вошедшее в золотой фонд русской классики. Но споры по поводу «Мертвых душ» продолжаются по сей день. Каждое новое поколение предлагает свое прочтение поэмы, ломая голову над загадкой творческого гения Гоголя и странностями национального характера, размышляя о прошлом и будущем России.

«Знаменитый Антон Павлович Чехов (1860 — 1904) первые шаги в русской литературе делал под псевдонимами Антоша Чехонте, «Человек без селезенки», Брат моего брата, как автор юмористических рассказов и фельетонов, которые издавали в юмористических московских журналах «Будильник», «Зритель» и др. и в петербургских юмористических еженедельниках «Осколки», «Стрекоза», а впоследствии вошли в первые книги начинающего автора. Именно первые сборники и книги А. Чехова — «Шалость», «Сказки Мельпомены», «Пестрые рассказы», а также рассказы, печатавшиеся в журналах «Осколки», «Зеркало» и др. — включены в эту книгу, раскрывающую юмористический талант признанного в мире писателя. Книга представляет наиболее полное собрание юмористических рассказов А.П. Чехова.»

«Подросток» (1875 г.) Достоевского – роман-исповедь, роман воспитания, в нем подробно рассказывается о становлении характера и жизненной позиции молодого человека 19 лет, уже не совсем подростка, но и не взрослого. Он незаконнорожденный сын помещика Версилова и жены дворового человека. Происхождение накладывает отпечаток на всю его жизнь, он постоянно ощущает двусмысленность своего положения. Мучимый различными переживаниями: противоречивыми чувствами к отцу, желанием разбогатеть и ощутить себя могущественным, стремлением отгородиться от людей и, напротив, жаждой вернуться в самую гущу жизни, жаждой взаимной любви, – Аркадий оказывается в чудовищном переплете событий романа. Так он взрослеет и постигает жизнь. «Подросток», безусловно, роман очень современный, роман, где проблемы юношеского самоопределения поданы с таким блестящим знанием психологии человека, что любой, даже взрослый человек невольно увидит в портрете героя и свое отражение.

В этот сборник вошли повести и рассказы разных периодов. И венчают его три самых пронзительных произведения Куприна о любви, которая «сильнее, чем смерть, и стрелы ее – стрелы огненные». Завораживающая, трагическая фантазия «Суламифь», рассказывающая о прекрасной и чистой любви царя Соломона и девушки Суламифь. «Гранатовый браслет» – печальная повесть о безвозвратно потерянной любви, развеянной по ветру мелодией сонаты Бетховена. И, наконец, «Олеся» – история любви барского сына и живущей в лесу девушки-колдуньи Олеси, которой не суждено было завершиться счастливым концом – то ли темные силы, то ли предрассудки, то ли просто судьба разлучили влюбленных навсегда.

«История одного города» – язвительное, полное иронии произведение, в котором под видом «летописи» вымышленного города Глупова автор беспощадно обличает типичные пороки российского общества – глупость, самодурство и взяточничество власть имущих, казнокрадство и низкопоклонничество чиновников, лень, необразованность и мракобесие. К сожалению, приходится признать, что гомерически смешная и жестокая фантасмагория Салтыкова-Щедрина не утратила актуальности и в наши дни.

«Он прекрасно чувствовал то неуловимое, что называется душой народа», — сказал М. Горький об авторе знаменитых «Левши», «Очарованного странника», «Леди Макбет Мценского уезда». Самобытный талант Лескова заставляет задуматься о загадочной русской душе, о парадоксах и противоречиях национального характера. Изучение русской старины, быта и нравов провинциального захолустья, исконных русский наречий и промыслов нашли определили и особую стилевую манеру Лескова — его сказовую прозу. Напряженные духовные искания писателя, интерес к самым разным сторонам жизни, бесконечное разнообразие сюжетов и ситуаций — все эти черты творчества Лескова нашли отражение и в произведениях, включенных в настоящий сборник.

«В своём романе И. Гончаров создал образ русского человека, ставший нарицательным. Понятие «Обломовщина» всем нам знакомо, но герой романа совсем неоднозначен. «Золотое сердце», «чистая натура» из-за лени и боязни перемен теряет любовь, забывает о карьере, но при этом вполне счастлив. Эта история заставляет задуматься о смысле бытия, тщетности суетного образа жизни.»

«Александр Иванович Куприн (1870-1938) — один из самых известных мастеров прозы XX века. Автобиографический роман о русских офицерах «Юнкера» — своеобразный итог военной темы в творчестве писателя, его «завещание русской молодежи». В отличие от «Поединка», в котором военная жизнь изображена как «ужас и скука», «Юнкера» исполнены непобедимым и бессмертным духом русской армии.»

«Бесы» (1872) — безусловно роман-предостережение и роман-пророчество, в котором великий писатель и мыслитель указывает на грядущие социальные катастрофы. История подтвердила правоту писателя, и неоднократно. Кровавая русская революция, деспотические режимы Гитлера и Сталина — страшные и точные подтверждения идеи о том, что ждет общество, в котором партийная мораль замещает человеческую. Но, взяв эпиграфом к роману евангельский текст, Достоевский предлагает и метафизическую трактовку описываемых событий. Не только и не столько о «неправильном» общественном устройстве идет речь в романе — душе человека грозит разложение и гибель, души в первую очередь должны исцелиться. Ибо любые теории о переустройстве мира могут привести к духовной слепоте и безумию, если утрачивается способность различения добра и зла.

В сборник, озаглавленный Гоголем «Миргород», вошли четыре повести, основанные на украинском фольклоре. «Старосветские помещики» – печальная история любви двух супругов, любви, за границами которой герои уже не видят окружающего мира. «Тарас Бульба» – ни в чем не схожая с предыдущей повесть о жизни запорожских казаков, где царят боевой дух, жажда воинской славы и любовь, которая оказывается сильнее долга перед родиной и перед отцом. Третья повесть – «Вий» – леденящий душу рассказ о темных силах преисподней, в жуткой схватке с которыми, поддавшись страху, погибает семинарист. И, наконец, «Повесть о том, как поссорился Иван Иванович с Иваном Никифоровичем» – юмористическая зарисовка из жизни городка Миргорода, кажется, никогда не стареющая история о том, как вдруг на ровном месте ссорятся закадычные друзья. Яркий пример того, как пустяковая размолвка может обернуться не просто враждой и судебным разбирательством, но чуть ли не смыслом всей жизни.

Алексей Константинович Толстой (1817–1875) — замечательный русский писатель и поэт, чье литературное наследие в жанровом отношении отличается удивительным разнообразием. Проникновенный лирик, перу которого принадлежат знаменитые стихотворения «Колокольчики мои…» и «Средь шумного бала…», — и автор сатирических произведений, один из создателей легендарного Козьмы Пруткова; талантливый драматург (его пьеса «Царь Федор Иоаннович» до сих пор не сходит со сцены) — и писатель-фантаст. В настоящее издание вошли избранные стихотворения и баллады А.К. Толстого, а также готическая повесть «Упырь» и роман «Князь Серебряный» — один из самых известных образцов русской исторической прозы.

«Обломов» – гениальный роман замечательного русского писателя И.А. Гончарова. Жизнь, похожая на сон, и сон, похожий на смерть, – вот судьба главного героя, человека с «золотым сердцем», «чистой, как хрусталь, душой», стремящегося к идеалу абсолютно совершенного бытия. Илья Ильич Обломов берется то за одно, то за другое дело, но ничего не доводя до конца, разочаровывается во всем; он олицетворяет собой умственную апатию, леность и пассивность, «охватывающие и сковывающие собою все лучшие человеческие, разумные движения и чувства» (Д.И. Писарев). Это явление, получившее от автора название обломовщины, шагнуло со страниц романа далеко за рамки своего времени.

«В.Т. Нарежный (1780-1825) стал одним из первых писателей, кто сумел охватить подробности русской жизни и вывести образцы русского бытового романа. Также его по праву можно назвать предшественником Н.В. Гоголя. Наиболее значительное место в творчестве Нарежного занимает роман «Российский Жилблаз, или Похождение князя Гаврилы Симоновича Чистякова», где с помощью сатиры воссоздана панорама России.»

«Роман Ивана Тургенева «Дворянское гнездо» — прекрасная и грустная история несостоявшейся любви, разбитых надежд главного героя, последнего представителя старинного дворянского рода. «Отцы и дети» самый известный из всех романов Тургенева о вечном конфликте между молодостью, требующей перемен, и консервативностью зрелого возраста. Оба произведения были экранизированы талантливыми российскими кинорежиссерами Андреем Кончаловским и Авдотьей Смирновой.»

«В книгу входит знаменитая повесть Л.Н. Толстого «Отец Сергий», которая заставляет погрузиться читателя в мир страстей и борьбы с ними сильного человека.»