Принадлежать к высшей военной элите в СССР значило быть приближенным к верховной власти: управлять военной организацией страны, содействовать руководителям государства в решении внешнеполитических и оборонных задач там, где требовалась военная сила, руководить боевыми действиями в войнах и военных конфликтах. Такого рода задачи доверялись главным образом обладателям высших воинских званий — Маршал Советского Союза и Адмирал Флота Советского Союза. Но близость к Кремлю и Старой площади носила двойственный характер: она гарантировала высшим военачальниками флотоводцам немалые политические и материальные дивиденды, но одновременно втягивала их в острую борьбу за власть и подчас сопровождалась физическими и политическими чистками. Настоящая книга отличается от других, написанных по родственной тематике, тем, что впервые под одной обложкой объединены социокультурные портреты всех без исключения Маршалов Советского Союза и Адмиралов Флота Советского Союза. Это дает возможность через конкретную судьбу каждого из этих представителей высшей военной элиты увидеть более чем 70-летнюю историю Вооруженных сил СССР, а если шире — то и историю страны, в которой мы жили.

Кому не известно выражение «солдатская правда»? Последнюю зачастую противопоставляют «правде генеральской»: она, мол, куда более сурова и объективна, чем генеральская, формирующаяся в надежном блиндаже или служебном кабинете. Но Великая Отечественная война показала, что такое противопоставление весьма условно. Бытовой комфорт терял свои преимущества перед необходимостью для военачальников исполнять не только сугубо военные, но и политические функции, что в условиях советской действительности было фактором дополнительного риска. Так что редкий солдат согласился бы разделить судьбу кого-то из героев новой книги военного историка Ю.В. Рубцова. В серии очерков прослеживается, как острые коллизии войны и послевоенного времени отразились на судьбах некоторых генералов и маршалов, полностью зависимых от воли лидера Советского Союза, будь то Сталин, Хрущев, Брежнев или Горбачев.