Заядлая путешественница, Мария Ряховская добралась до таких мест нашего необъятного мира, куда не каждый поедет. Автор старалась не пропустить ни одного события, описать каждую замеченную деталь, поговорить с самыми разными людьми, чьи поступки безумны только на первый взгляд… Так родилась эта книга. Очерк о Сербии показывает эту страну маленьким государством, где о реальных политических деятелях слагают былины, на улицах звучат гусли, а прошлое и настоящее сливаются в одно целое. Повествование о Крыме ярко высвечивает настроения людей, которые царили там за несколько лет до разгоревшихся сегодня событий на Украине. А картины Казахстана показывают, к чему привёл распад Союза и во что превращён некогда секретный ракетный полигон Эмба-5. Но русский дух и притяжение к России продолжают жить в тех краях, где свои обычаи, нравы, стили общения и где привычное линейное время оставляет ощущение мифического.

Подмосковная деревня Жердяи охвачена горячкой кладоискательства. Полусумасшедшая старуха, внучка знаменитого колдуна, уверяет, что знает место, где зарыт клад Наполеона, — но он заклят. Девочка Маша ищет клад, потом духовного проводника, затем любовь. Собственно, этот исступленный поиск и является подлинным сюжетом романа: от честной попытки найти опору в религии — через суеверия, искусы сектантства и теософии — к языческому поклонению рок-лидерам и освобождению от него. Роман охватывает десятилетие из жизни героини — период с конца брежневского правления до ельцинских времен, — пестрит портретами ведунов и экстрасенсов, колхозников, писателей, рэкетиров, рок-героев и лидеров хиппи, ставших сегодня персонами столичного бомонда. «Ельцин — хиппи, он знает слово альтернатива», — говорит один из «олдовых». В деревне еще больше страстей: здесь не скрывают своих чувств. Убить противника — так хоть из гроба, получить поллитру — так хоть ценой своих мнимых похорон, заиметь богатство — так наполеоновских размеров. Вещь соединяет в себе элементы приключенческого романа, мистического триллера, комедии и семейной саги. Отмечена премией журнала «Юность».