Сюжет новой книги Бенедикта Сарнова разворачивается на фоне исторических событий — с начала и середины 60-х (разгон Хрущевым выставки в Манеже, процесс Синявского и Даниэля) и до наших дней (1993 год, штурм Белого дома). Герои книги — Булат Окуджава, Наум Коржавин, Виктор Некрасов, Владимир Войнович, Фазиль Искандер, Андрей Синявский, Владимир Максимов — люди, сыгравшие важную роль в жизни автора.

Эта книга, в отличие от других книг данной серии, является путеводителем не по какому-то одному произведению, а по всей лирике Маяковского, практически по всей его поэзии, ибо Маяковский оставался лириком и в гражданских своих стихах, и даже в поэмах. На протяжении книги автор ведет читателя по сложному лабиринту сцеплений, которые образуют лирические стихи Маяковского в соседстве со стихами его товарищей по поэтическому цеху, а также со стихами поэтов, на первый взгляд бесконечно ему чужих, а на самом деле не таких уж далеких. Для учителей школ, лицеев и гимназий, студентов, старшеклассников, абитуриентов, специалистов-филологов и широкого круга читателей.

В этой книге собраны фельетоны и литературно-критические статьи фельетонного жанра, писавшиеся и публиковавшиеся Бене­диктом Сарнопым и разные годы, А то, что их собралось так много, свидетельствует, как говорит автор, о том, что. видно, не гак уж мало оказалось в поле его зрения литературных фактов и явлений, о которых, как ему представлялось, можно и нужно было говорить только вот в такой насмешливой, фельетонной манере.