Принято считать, что российскую политику создают серые кардиналы. Отечественными Ришелье в свое время называли и Бориса Березовского, и Александра Волошина. Но истинным мастером своего дела, великим и ужасным царедворцем, о могуществе которого слагали легенды и чье имя иные актеры кремлевской политической сцены боялись произносить вслух, за последние годы стал Владислав Юрьевич Сурков. Бывшего заместителя главы администрации президента и помощника Путина Владислава Суркова часто называли то «серым кардиналом», то «великим комбинатором». И первое, и второе в равной степени справедливо. Первое — потому что Сурков (как и каждый приближенный к Путину человек) в той или иной степени является «кардиналом», а не быть «серым» при нынешней власти моветон. Второе — поскольку политтехнолог из Суркова был действительно превосходный. Причем в его случае «кардинальская серость» отнюдь не мешала «величию комбинаторства». 27 декабря 2011 года Владислав Сурков был назначен на должность заместителя председателя Правительства — Руководителя Аппарата Правительства. Однако спустя всего полтора года, 8 мая 2013 года, президент Владимир Путин подписал указ об отставке Суркова с поста вице-премьера по собственному желанию. Одни называли его циничным интриганом, манипулятором, способным на самые грязные провокации. Другие считали талантливым креативщиком, умеющим не только генерировать блестящие идеи, но и успешно организовать процесс их реализации. Так кем же в действительности был Владислав Сурков?