Издание посвящено воплощению событий военного времени глазами их непосредственных свидетелей и участников – художников, работавших в 1941–1945 годы в Москве и Ленинграде или защищавших Отчизну с оружием в руках. Издание включает научную статью и альбом иллюстраций, знакомящий с живописными, графическими и скульптурными произведениями из собрания Русского музея, созданными в годы Великой Отечественной; с фотографиями и документальными материалами, где также нашла отражение темы войны и блокады. Дополнено указателем имен художников, чьи работы представлены в издании.

Издание знакомит c различными путями развития реалистической традиции в творчестве современных российских художников, работающих на грани академизма, фотореализма и других вариаций этого направления, возникших в последние десятилетия ХХ — начале XXI века. Альбом иллюстраций, знакомящий с живописными произведениями, выполненными в 2010-2010-е годы, предваряет научная статья, освещающая судьбы реалистического направления в отечественном искусстве и особенности его преломления в работах молодых живописцев.