«Наши предки, жившие в деревнях и сёлах, были настоящими умельцами и прежде всего ценили друг в друге трудолюбие. Каждый мужчина мог вспахать и засеять землю, срубить баню или избу, а женщина — спрясть не один моток нитей и выткать из них полотно. Но на этом занятия русских крестьян не заканчивались, ведь в деревне бытовали самые разные промыслы и ремёсла. Эта книга познакомит юных читателей со смолокуром и кожемякой, коновалом и кружевницей и многими другими мастерами своего дела, каждую главу о которых сопровождают старинные фотографии и красочные рисунки. А ещё ребята узнают, что значит «наводить украсы», без кого на деревне не обходился ни один праздник, у кого просили разрешения на работу лесорубы и зачем сеятель закапывал в землю два красных яйца.»

Книга посвящена народам, населяющим территорию современной России. В ней рассказывается об их происхождении, языке, религии, верованиях, жилище, костюме, старинных обычаях и обрядах, которые еще хорошо сохранялись в XIX — начале XX в. Книга снабжена большим количеством иллюстраций: литографиями, выполненными в конце XVIII — начале XIX в., фотографиями конца XIX — первого десятилетия XX в.