«В своей книге выдающийся американский политолог показывает, как развитие и усложнение методологического аппарата в современных общественных и гуманитарных науках привело к крайнему редукционизму в объяснениях и анализе. Автор резко критикует «бегство от реальности» в экономическом анализе права, формальном и статистическом моделировании, политической теории и «кембриджской школе» истории идей. В качестве альтернативы Шапиро предлагает проблемный подход к социальным исследованиям, основанный на реалистической философии науки, и иллюстрирует возможности такого подхода в своем анализе проблем власти, демократии, права, идеологии.»

«При каких условиях политическая власть легитимна, а при каких — нет? Что лежит в основании законности политического порядка? В чем различие между законом и правом? Что такое политическая справедливость? Свои размышления над этими вопросами автор строит через диалог с традицией политической философии, сложившейся в рамках европейского Просвещения. Среди его «собеседников»: И.Бентам и К.Маркс, Т.Гоббс и Дж. Локк, Ж.-Ж.Руссо и И.Кант, Д.Юм и Дж. Милль. В круг обсуждения вовлечены и политические мыслители XX века: В.Парето, Дж. Ролз, А.Макинтайр, Р.Дворкин, М.Сэндел, Р.Нозик, Ч.Тэйлор, М.Уолцер, В.Кимлика. Живой и прозрачный язык, а также стройная логика изложения делают книгу интересной не только для специалистов по политической философии и студентов, изучающих историю политической мысли, но и для широкого круга читателей.»