Действие романа происходит через тысячу лет после падения Западной Римской империи, около 1500 года, когда на месте древнего Рима и современной Италии враждовали многочисленные мелкие княжества и города-государства. Это было время небывалого расцвета живописи, поэзии, музыки — и по сей день произведения титанов Итальянского Возрождения считаются вершинами искусства. В романе оживают как исторические персонажи — папа Александр VI, его дети Цезарь и Лукреция, — так и вымышленные образы, и прежде всего главный герой — искусный и хитрый дипломат, отважный воин, талантливый инженер, гениальный живописец. Книга написана ярким, образным языком; трудно оторваться от чтения, следя за внезапными поворотами напряженной интриги, упиваясь сочными зарисовками людей, быта и нравов. И главное — роман напоминает об истинных ценностях бытия, пробуждает новые жизненные силы.