XX век оказался одним из самых сложных, драматичных и трагичных периодов существования России. История Русской Православной Церкви в советскую эпоху была, прежде всего, историей беспрецедентных со времен преследований христиан в первые века нашей эры гонений за веру. В то страшное время было закрыто подавляющее большинство храмов, упразднены все монастыри, разрушена система духовного образования, уничтожены миллионы книг религиозного содержания, разграблено, сожжено или распродано за границу множество ценных икон, уникальная церковная утварь, и таким образом нанесен огромный, фактически невосполнимый урон Русской Церкви. Только сталинские репрессии 1930-х годах унесли жизни сотен тысяч православных священнослужителей и мирян. В этих условиях особенное значение имело мужественное стояние за Веру Христову целого сонма новомучеников и исповедников. И нынешнее возрождение России происходит в значительной степени благодаря крови, пролитой новомучениками. Книга петербургского историка церкви М. Шкаровского посвящена изучению и осмыслению трагического опыта Русской Православной Церкви в XX веке.

Руководство Третьего рейха проявляло большое внимание к религиозной политике на оккупированной территории СССР. Рейхсминистерство церковных дел после начала войны с СССР планировало расколоть Русскую православную церковь на несколько враждующих течений и в то же время намеревалось пропагандистки использовать стихийное религиозное возрождение на занятых восточных территориях. Известный историк церкви М.В. Шкаровский в своей новой книге рассматривает процесс церковного возрождения на оккупированной территории Ленинградской области, его масштабы, идеологическую и духовную направленность. Автор также рассказывает о Псковской православной духовной миссии в 1941—1944 гг.