Представленные в нашем издании в большинстве своем впервые на русском языке, избранные статьи отражают растущий интерес и академических кругов, и широкой читательской публики к повседневной жизни людей прошлого: рабочая гипотеза Штампфера в том, что к каким бы слоям общества эти люди ни принадлежали, они были как минимум не глупее нас. И если мы находим в прошлом примеры такого поведения, которое кажется нам иррациональным, то обычно это означает, что сами мы не понимаем чего-то очень важного — ни в прошлом, ни в самих себе. Подобный подход нередко придает академическим работам проф. Штампфера еще и тональность интеллектуального детектива — совсем не лишнюю, как нам кажется.