Словарь содержит более 160 тыс. слов и словосочетаний современного русского литературного языка. В словаре отражена многозначность русского слова, показано его употребление, дано большое количество словосочетаний, фразеологических выражений. Общефилологический словарь, адресован специалистам: филологам, переводчикам, дипломатам, журналистам, студентам языковых факультетов университетов.

«Настоящее издание Русско-английского словаря полностью воспроизводит его первую (1948 г.) публикацию, осуществленную при непосредственном участии и руководстве выдающегося ученого-языковеда профессора Александра Ивановича Смирницкого. Основная часть Словаря содержит около 50 000 лексических единиц. Ее предваряет «Предисловие» проф. А.И. Смирницкого, в котором он акцентирует внимание пользователей словаря на том, что отличает этот словарь от других двуязычных словарей. Кроме того, в Словарь входит раздел «Структура словаря», в котором описывается структура словаря в целом и отдельных его статей, список «Условных сокращений», принятых в словаре (русских и английских) и «Список географических названий». Заключают словарь две статьи проф. Смирницкого: «О чтении (произношении) английских слов» и «Краткие сведения по английской грамматике». За истекшие десятилетия, отвечая реалиям времени, Русско-английский словарь неоднократно обновлялся. Однако это не умаляет значения возвращения в сферу культурного общения наших дней его первого издания. Словарь рекомендуется лицам, интересующимся историей науки и культуры — языковедам, русистам, англистам, германистам, лексикографам, культурологам, страноведам. Может быть использован широким кругом лиц, изучающих английский язык.»