Гражданская война в США 1861–1865 гг. – конфликт между буржуазными штатами Севера и рабовладельческими штатами Юга, которые отделились от Союза и подняли мятеж с целью сохранения рабства. Вначале армия северян понесла ряд поражений, однако в дальнейшем, применив более решительные методы ведения войны, одержала победу над южанами. Человеческие потери с обеих сторон в этом конфликте до сих пор остаются самыми высокими в истории США.

Авраам Линкольн (1809–1865) – 16-й президент США (1861–1865), национальный герой, один из самых популярных американских президентов. Вслед за его избранием в стране вспыхнула Гражданская война, но он сумел привести Север к победе над Югом, что обеспечило единство нации и освободило из рабства четыре миллиона человек. Так были созданы условия для развития Америки как современного, централизованного, промышленно развитого государства. Судьба Линкольна служит ярким примером того, что обстоятельства рождения далеко не всегда предопределяют достижения. Проведя детство в лишениях и невзгодах, сын бедного фермера поднялся до высочайшей в стране политической должности, сравнимой с положением европейского короля или королевы. Однако превыше всего для этого человека была демократия. «Я одинаково не желаю быть ни рабом, ни хозяином. Таково мое представление о демократии». Авраам Линкольн.