Книга представляет собой сокращенное издание лекций для студентов московского университета. Рассматриваются различные научные теории в подходе к древней русской литературе двух периодов — Киевского (X-XIII вв.) и Московского (XVI-XVII вв.). Предметом авторского анализа стали духовные и светские литературные памятники Древней Руси.