«В книге историка литературы и искусства Моники Спивак рассказывается о фантасмагорическом проекте сталинской эпохи — Московском институте мозга. Институт занимался посмертной диагностикой гениальности и обладал правом изымать мозг знаменитых людей для вечного хранения в специально созданном Пантеоне. Наряду с собственно биологическими исследованиями там проводи­лось также всестороннее изучение личности тех, чей мозг пополнил коллекцию. В книге, являющейся вторым, дополненным, изданием (первое вышло в издатель­стве «Аграф» и 2001 г.), представлены ответы Н.К. Крупской на анкету Института мозга, а также развернутые портреты трех писателей, удостоенных чести оказать­ся в Пантеоне: Владимира Маяковского, Андрея Белого и Эдуарда Багрицкого. «Психологические портреты», выполненные под руководством крупного россий­ского ученого, профессора Института мозга Г.И. Полякова, публикуются по машинописям, хранящимся в Государственном музее А.С. Пушкина (отдел «Мемо­риальная квартира Андрея Белого»).»

«Книга знакомит читателя с психологическими исследованиями, проводимыми в 1930-е годы учеными Института мозга, который вырос из лаборатории по изучению мозга Ленина, созданной сразу после его смерти. В 1920-е годы стали собирать коллекцию мозгов выдающихся людей эпохи: литераторов, музыкантов, партийных и государственных деятелей... и начали заниматься проблемой гениальности. Работа была строго засекречена, и до сих пор сведения о приводимых исследованиях почти не просочились в печать. Архивные находки позволяют пролить свет на некоторые аспекты работы Института, в котором работали не только медики, биологи, но и психологи, выяснявшие обстоятельства жизни умершего гения и составлявшие подробную характеристику его творческой личности: биография, привычки, увлечения, темперамент. Сведения собирались на основе архива умершего и опросов его ближайшего окружения. Исследования написаны языком, понятным каждому. По сути, это первые биографии и мемуары. В книге помещены «психологические портреты» Эдуарда Багрицкого, Владимира Маяковского и Андрея Белого.»