Книга видного политолога и религиоведа, профессора Принстонского университета Дж. Стаута посвящена анализу двух противоположных тенденций в современной политической мысли Запада — демократического либерализма и религиозного традиционализма. Вниманию читателя предлагается обзор воззрений духовных учителей автора, таких теоретиков демократии, как У. Уитмен, Р. Эмерсон, Дж. Дьюи и их последователей. Большое внимание автор уделяет также разбору положений, выдвигаемых крупнейшими американскими исследователями, стоящими на позициях современной теологии и доказывающими, что современный политический дискурс должен вестись с привлечением аргументации религиозно-нравственного характера. Автор не противопоставляет друг другу демократию и традицию, доказывая, что демократия — это тоже традиция, укорененная в обществе. Отдельные разделы книги посвящены «новому традиционализму» и «черному национализму», процессам секуляризации общества и ее последствиям, рассматриваемым с различных, порой противоположных точек зрения.