Опытные детективы из Майами Макс Мингус и Джон Листон не раз сталкивались с самыми жестокими преступлениями. Однако убийство, которое им предстоит раскрыть теперь, потрясло даже их. В зоопарке обнаружен обезображенный труп мужчины с зашитым ртом, а в желудке у него найдена… карта Таро Король мечей. Очень скоро за первым убийством следует второе — аналогичное. В городе появился маньяк? Или Король мечей — «визитная карточка» неизвестного киллера? Расследуя эти преступления, Макс и Джон приходят к неожиданному выводу: убийства связаны со странным ритуалом вуду — религией, которую до сих пор исповедуют обитатели трущоб Майами, выходцы с Кубы и Гаити. И следующими жертвами кровавого ритуала могут стать сами детективы…

Десять миллионов долларов — награда, которую американский магнат Густав Карвер предлагает частному детективу Максу Мингусу, если тот найдет его маленького внука Чарли, два года назад исчезнувшего на Гаити. Похищение? Но преступники не просили выкупа... Убийство? Однако тело ребенка так и не было обнаружено... Свидетели уверены: Чарли — одна из многочисленных жертв таинственного Мистера Кларнета, согласно местной легенде, уносящего оставленных без присмотра детей в Страну мертвых... Но Максу ясно: легендами здесь и не пахнет. Под маской Мистера Кларнета скрывается человек, хитростью и жестокостью превосходящий самых безжалостных хищников.