В монографии с привлечением ранее неизвестных архивных источников исследуются личные и творческие отношения М. Горького с Г.Д. Гребенщиковым, В.Я. Шишковым, В.Я. Зазубриным, Вс.В. Ивановым, Л.Н. Сейфуллиной. Как своеобразная разновидность русского романа рассматривается сибирский роман, выявляется преемственность в его развитии в 1910-1930-е гг., анализируются горьковские оценки романов Гребенщикова, Шишкова, Зазубрина и Иванова.