Эту книгу можно назвать учебником благочестия православной жизни. В ней собраны и расположены по алфавиту практические и конкретные советы великих русских старцев, подсказывающие, каким должно быть поведение православного христианина в храме, дома и на работе, как вести себя в различных житейских обстоятельствах и трудностях, как бороться со своими недостатками и страстями ради стяжания благости и достижения Царствия Небесного.

Предлагаемые читателю в этой книге избранные творения одного из величайших подвижников первых веков христианства — преподобного Ефрема Сирина, — помогут каждому христианину продвинуться на пути к спасению — главной задаче в жизни любого человека. Издание рассчитано на широкий круг православных читателей.

Во времена, подобные нынешним, когда волны пугающих известий захлёстывают наши души, люди особенно жаждут доброго слова, тёплого участия, ждут вестей радостных. Слово Евангелие в переводе с греческого — Добрая весть, и мы об этом знаем, да за суетой как-то не помним... Но душа человеческая по своей природе христианка, тяготеющая к свету Вечности, и потому сердца наши тянутся к святым людям — тем, кто несёт Евангелие в сердце своём, живёт этой доброй вестью о Христе и передаёт её тепло и свет ближним. Святых в Православии множество, и среди них есть самые почитаемые, наиболее любимые православным народом. В числе таких избранников — Оптинские старцы, оставившие после себя не только добрую память, но и живое слово о пути человека к Богу, дошедшее до нас в их записках, дневниках и письмах.

Вряд ли есть на свете другая сила, которая так укрепляла бы человека и облегчала его жизнь, как вера; и в этой укрепляющей силе так нуждается современный несчастный человек! Не столько в чудесах веры, сколько в её успокаивающем, умиротворяющем влиянии на душу нуждается наше общество. Душа так жаждет, так просит покоя, хотя бы минутного, хотя бы «улыбки душевного мира», как выразился некто. Где найти этот покой? Только в религиозной вере, ибо она даёт единственно надёжную опору в жизни.

Таинство исповеди оказывает на душу человека необыкновенно благотворное влияние. Нередки случаи, когда в одно мгновение человек перерождается до неузнаваемости. Об этом часто говорят и пишут те, с кем это произошло.

В настоящее издание включены труды Всероссийского пастыря, святого праведного отца Иоанна Кронштадтского (1829-1908), дающие полное представление о его понимании основ православной жизни русского народа, о значимости любви к Отечеству Небесному и Отечеству земному, превосходстве самодержавия, как Богом указанной и узаконенной формы государственного правления, над всеми другими формами правления, а также обличающие католицизм, протестантизм, сектантство, Льва Толстого, различные пороки, получившие распространение как в среде интеллигенции, так и в жизни простого народа. Обращаясь к русским людям, Иоанн Кронштадтский говорил: «Помните, что Отечество земное с его Церковью есть преддверие Отечества Небесного, потому любите его горячо и будьте готовы душу свою за него положить... Господь вверил нам, русским, великий спасительный талант Православной веры... Восстань же, русский человек!.. Перестаньте безумствовать! Довольно! Довольно пить горькую, полную яда чашу и вам, и России». «Я предвижу, — писал отец Иоанн, — восстановление мощной России, еще более сильной и могучей На костях... мучеников... как на крепком фундаменте будет воздвигнута Русь новая — по старому образцу, крепкая своею верою во Христа Бога и Святую Троицу. И будет, по завету князя Владимира, — как единая Церковь. Перестали понимать русские люди, что такое Русь: она есть подножие Престола Господня. Русский человек должен понять это и благодарить Бога за то, что он русский».

В настоящее издание сочинений великого русского православного мыслителя, выдающегося ученого-богослова и духовного писателя, святителя Феофана Затворника (1815-1894) включены избранные аскетические сочинения, проповеди, письма, мысли на каждый день года по церковным чтениям из Слова Божия, которые выражали идеологию большей части русского народа до начала XX века. В трудах святителя Феофана указывается направление духовной жизни в духе отеческого добротолюбия, которое и есть путь ко спасению. И свое живое мировоззрение святой строит на основе идей добролюбия. Феофан Затворник был великим русским патриотом. В 1864 году он писал: «Издавна охарактеризовались у нас коренные стихии жизни русской, и так сильно и полно выражаются привычными словами: Православие, Самодержавие и Народность. Вот что надобно сохранять! — Когда ослабеют или изменятся сии начала, русский народ перестанет быть русским. Он потеряет тогда свое священное трехцветное знамя». В книге свт. Феофана дается целостное представление о его понимании православной духовности, о губительной опасности ложных духовных и исторических путей, противных учению Слова Божия, получивших распространение в России. Публикуются проповеди святителя, посвященые обличению западных лжеучений, ересей, сектанства, Льва Толстого, различных пороков, получивших распространение среди интеллигенции и правящего слоя.

«Перед вами — набранный моими друзьями текст бесед на Книгу Откровение Иоанна Богослова, которые произносились мною экспромтом в храме Рождества Иоанна Предтечи в Сокольниках по окончании воскресной Божественой литургии в 2006-2007 годах. Я никогда не планировал издавать их в виде книги, моя задача заключалась в том, чтобы провести нравственно-назидательные беседы для прихожан и не более того. В этих беседах я не дерзал на такую задачу, как экзегетический подстрочный анализ текста Апокалипсиса. Меня не столько интересует освещение исторического Апокалипсиса, сколько апокалипсис конкретной человеческой души. Увидеть апокалипсические проблемы собственного сердца и означает духовно истолковать данный текст. Сама идея проведения подобных бесед возникла потому, что появилось достаточно много книг об Апокалипсисе, написанных не совсем православными людьми. Изначально я предполагал ограничиться десятью или пятнадцатью беседами, но получилось то, что получилось. Многие верующие записывали эти беседы на диктофоны и даже видеокамеры, и через некоторое время я обнаружил эти лекции размещенными в Интернете в аудио формате. После чего услышал самые разные отклики — от чересчур восторженных до вдумчивых и критических. Я думал, что все этим и ограничится, но когда мне на стол положили распечатку этих бесед и предложили все это издать одной книгой, я крайне смутился, так как с самого начала слушателями предполагал только своих прихожан. Но предложение было сделано, и, взвесив все «за» и «против», я решился на публикацию данных бесед. Здесь я столкнулся с дилеммой: если их издать в «сыром» виде, может выйти так: что легко ложилось на слух, в напечатанном виде может показаться неуклюжим и незавершенным. Переделать весь текст под книгу означало написать принципиально новую вещь, от чего я сразу отказался. И я решил оставить текст бесед на Откровение Иоанна Богослова без изменений, не считая некоторых необходимых исправлений, выверки цитат, сокращений, а в некоторых случаях — развернутых цитат святых отцов. И то, что я хотел бы добавить к данному тексту, я решил добавить в виде примечаний. Заранее надеюсь на снисхождение более вдумчивого, чем я, читателя, и прошу не пенять мне за чрезмерную эмоциональность текста, — он из жанра публичной проповеди. С другой стороны, нельзя говорить о любом пророческом тексте без учета того особого ритма изложения духовного материала, в котором он раскрывается в писаниях пророков. Пророк как бы стремится докричаться до современного нам человека, оглушенного и «контуженного» темпами и звуками, погруженного в адскую ритмику нынешнего существования, пробиться путем чередования одних и тех же тем и образов, и слов. Здесь хронология событий и последовательность изложения материала не главное, главное — это прорыв, надрывный, как глас вопиющего, как рев последней трубы, пробуждающий и приводящий в движение даже высохшие кости. На это я обращал внимание прежде всего. Так как каждая беседа могла оказаться единственной для случайно зашедшего в храм человека, я старался в каждой из них предложить слушателю тот необходимый минимум духовных знаний, которые должны были побудить душу к покаянию. Поэтому не удалось избежать повторений тематических. Надеюсь, в книге они послужат запоминанию и усвоению изложенного. То, что читатель может найти на страницах данной книги достаточно минорные мотивы — это не случайность. Когда я произносил эти беседы, то моим девизом были слова из Соборного послания апостола Иуды: «а других страхом спасайте, исторгая из огня, обличайте же со страхом...» (Иуд.1,23).»

Писания святителя Тихона Задонского издавна являются любимым народным чтением православных христиан. Настоящее издание собрания сочинений существенно отличается от всех изданий, осуществленных как до Октябрьской революции, так и в последние годы. Бережно относясь к авторскому тексту, издатели перевели те церковнославянские слова и выражения, которые непонятны для современного читателя, чтобы не лишить современных христиан возможности приобщиться к духовной трапезе, приготовленной святителем.

«Трехтомник «Древнерусская духовная литература» содержит произведения писателей, православных публицистов Древней Руси. 1 том — творения XI-XII веков, в том числе «Слово о Законе и Благодати» первого русского митрополита Илариона, «Поучения Владимира Мономаха», «Моление Даниила Заточника» и пр. 2 том — творения XIII-XV веков, среди них: «Чудеса Николы Мирликийского», «Слово о погибели русской земли», «Сказание о граде Китеже» и многие другие. Современная русская орфография 3 том — творения XVI-XVII веков. в третий том собрания вошел знаменитый памятник древнерусской литературы «Житие Протопопа Аввакума», а также «Послания» Нила Сорского, «Поучения» митрополита Даниила и пр.»

В сборник включены избранные письма преподобного Нила Синайского (V в.), достославного среди святых отцов и учителей Церкви. Письма великого подвижника к монашествующим, клирикам и мирянам входят в православное Священное Предание. В этих письмах читатель и сегодня найдет сокровищницу ответов на многие вопросы, а также духовные советы. Для удобства пользования в конце книги дан предметный указатель. Письма проиллюстрированы репродукция ми с икон.

В книгу вошли статьи и записи святого праведного Иоанна Кронштадтского (1829-1908), написанные им в разные годы, но объединенные одной темой — для чего живет человек, в чем смысл жизни.

«Афон святая обитель, удел Пресвятой Богородицы, место подвижнической жизни монахов — «живых мертвецов, земных ангелов и небесных человеков, ангельскому житию подражателей, воинов Царя Небесного» (Сказание о странствии и путешествии по России, Молдавии, Турции и Святой Земле инока Парфения. Часть 4. Москва, 1855). Издревле православные христиане стремились на Афон, чтобы научиться молитве, жизни с Богом и по Богу. Как писал иеросхимонах Сергий в «Письмах Святогорца к друзьям своим о Святой Горе Афонской»: «Если бы люди знали, если бы хоть раз испытали теплоту наших чувств, огонь той сладкой любви к Богу, в которой расплавляются сердца афонских «медведей» и, как золото в горниле, очищаются от всякой мирской... суеты, они бы, конечно, воскликнули с Давидом: «Что ми есть на небеси и что восхотех от Бога на земли? Боже! Ты Бог сердца моего, Ты часть моя, Боже, вовек!» В этой книге мы имеем возможность научиться от самих афонских подвижников тому, как надлежит проводить жизнь благочестиво. Святые насельники, преподобные и святители, имена которых перечислены в Афонском Патерике, от времени становления Афона как центра православного монашества, от эпохи исихазма — деятельности прп. Никифора Уединенника, прп. Григория Синаита, свт. Григория Паламы — и доныне, оставили нам огромное духовное наследие — свидетельство непреходящей славы и непрерывного заступничества афонских святых за род людской. «Те, у кого вовсе нет разума, находятся в лучшем положении. Нам-то разум дан, чтобы в лучшем положении находились мы, разумные, но вот вопрос: как мы его используем? С нас за это спросится», Старец Паисий Святогорец. (6, с. 226.)»

«Кто умеет молиться, тот уже спасается, — говорит святитель Феофан Затворник. — Молитва есть наука из наук... Она все: вера, благочестие, спасение...». Эта книга содержит советы святителя Феофана о том, как научиться молиться, что в молитве главное, что такое Иисусова молитва, как ее совершать и какие бывают ошибки при молитвенном делании. Советы извлечены из писем святителя Феофана. Издание снабжено примечаниями и алфавитным указателем.»

«Святитель Николай Сербский (Велимирович, 1880-1956) безусловно самая яркая и масштабная личность в новейшей истории Балкан. Величайший серб XX века, он напоминает нам старые, сегодня, к сожалению, многими позабытые истины, всем житием своим неуклонно свидетельствуя, что подлинная любовь к Господу и служение Ему немыслимы без приобщения к богодарованным ценностям национальной жизни. Современники называли его проповеди «небоотверзающими» и говорили, что «со времен святого Саввы сербская земля не знала пастыря такой интеллектуальной и нравственной силы». Задолго до официальной канонизации (май 2003 года) в народе широко распространилось почитание святителя, отмеченное многими чудесными явлениями. Веря в особую миссию славянства, святитель Николай вслед за преподобным Серафимом — предрекал грядущее величие Православного Царства, в котором будет место и «царству Святой Руси» и «царству балканских народов». И выражал надежду, что их пример вдохновит и восставит падшую и поруганную Европу, некогда любимую дочь Спасителя. В восьмой том творений святителя Николая (Велимировича) вошли: «С нами Бог» и «Сербскому народу — из окна темницы».»

«Что такое человек? Зачем нас сотворил Бог и почему именно так устроил наше тело и душу? Чем мы отличаемся от других живых существ, которыми населена наша планета? Врожденная ли у человека тяга к злу и разрушению, или ее можно преодолеть, воспитывая тело и дух? Об этом задумывались все великие мудрецы и философы мира. Человек является главной темой предлагаемой вниманию читателей книги. Сборник состоит из двух основополагающих для патристического учения антропологических творений — двух книг ранневизантийской эпохи, в которых тесно связаны богословие и философия, антропология и естествознание, медицина и психология: «Об устроении человека» свт. Григория Нисского и «О природе человека» Немесия Эмесского. Несмотря на то что эти произведения посвящены одной теме, по содержанию и изложению они различны, однако оба эти трактата заложили основу христианской антропологии.»

«В истории христианства третьим духовным писателем, к имени которого придано поименование Богослов, является преподобный Симеон Новый Богослов. Святой отец поучениями устными, а позднее и письменными проповедовал свой личный опыт сокровенного общения с Господом. Русские православные люди познакомились с творениями Симеона Нового Богослова благодаря переводческим трудам епископа Феофана Затворника, который ценил святого отца за то, что... «преподобный внушает ревность к внутренней благодатной жизни... И все у него так ясно излагается, что беспрекословно покоряет ум». Предлагаемая первая книга из трехтомника включает в себя перевод сорока четырех проповедей — «Слов», которым предшествует пространный труд архиепископа Василия (Кривошеина) «Жизнь и личность преподобного Симеона Нового Богослова».»

«Достоверные рассказы-жития блаженного Феодорита Кирского о святых подвижниках, совершавших свой путь на Востоке, в Сирии, поражают яркостью изображения — мы видим живых людей. Одних автор знал лично, о других передает со слов очевидцев. Не вдаваясь в подробности их внешней жизни, блаженный Феодорит старается показать особенные образцы подвижничества, достойные удивления и подражания. Главное движущее начало жизни этих « поклонников истинной мудрости «, их способность « простираться далее пределов естества», блаженный Феодорит находит в их пламенной любви к Богу.»

«Вопросы существенной важности, имеющие, без сомнения, живой интерес, например, — о браке, девстве, отношениях супругов, о направлении в воспитании и образовании детей, взаимных отношениях членов семьи, значении семейных начал для общества и государства, — решаются в настоящее время различным образом, иногда, по-видимому, и на почве христианской, но далеко не в истинно христианском и библейском духе; и понятно — односторонние и неправильные воззрения оказывают вредное влияние на саму жизнь. Между тем, семейные начала, согласные с духом библейско-христианского учения, неизмеримо высоки, чисты и совершенны; нужно только, по возможности, понять, уяснить, «верно выразуметь» их полное значение и благотворность. И в этом отношении не бесполезно познакомиться с учением о семейной жизни великого иерарха нашей Русской Церкви, святителя Филарета, митрополита Московского.»

В тесных рамках настоящей книги мы рассмотрим выдающиеся события в русской духовной жизни XVIII века и помянем труды тех подвижников веры и просвещения духовного, чьи руки спасли Россию от великой, угрожавшей ей опасности умаления в ней праотеческой веры и вывели из бурь корабль Русской Церкви с нерастраченным ее сокровищем — всею полнотою и истиною Православия.