Французская революция 1789–1794 гг. не только навсегда изменила Францию, покончив со Старым порядком, но воистину стала явлением планетарного масштаба. Недаром в нашей стране с легкой руки вождя мирового пролетариата В.И. Ленина ее называли «Великой». Впрочем, в глазах французов она и сейчас сохраняет ореол святости и романтики, положив начало современной истории и политической культуре Франции. Это национальный миф и запатентованный национальный бренд — и даже национальная «игра», поскольку революция стала отправной точкой для последующих потрясений в стране, которую консервативная Европа десятилетиями воспринимала как главный источник «революционной заразы»...Однако нельзя забывать, что всякая революция требует жертв и получает их непременно. И от образа доброй матушки, желающей, чтобы все жили в «свободе, равенстве и братстве», она быстро переходит к образу грозной матери, жестоко карающей своих чад, — «Мадам Гильотине»...

«Человечество хранит память о многих выдающихся женщинах, и среди них Жанна д'Арк, пожалуй, самая удивительная и знаменитая. Ее жизнь в истории составила неполных три года, но эти три года обессмертили ее имя. Ее появление в критический момент Столетней войны между Францией и Англией было настоящим чудом — так восприняли это событие современники, и так же оно воспринимается по сей день, даже если мы не вкладываем в понятие «чудо»; религиозного смысла. История Жанны простая и бесконечно сложная. Простая — потому что ее можно изложить на одной страничке школьного учебника и смысл великого патриотического подвига юной героини будет понятен каждому подростку. Сложная — потому что с появлением Жанны на исторической сцене связаны глубинные процессы жизни далекого от нас французского общества эпохи Столетней войны. Со дня смерти Жанны прошли столетия. Но каждое поколение вновь и вновь обращается к личности девушки из Домреми. И прав Александр Сергеевич Пушкин: «Новейшая история не представляет предмета более трогательного, более поэтического жизни и смерти орлеанской героини».»

«Вся жизнь этого человека в коллективной памяти воспринимается как нескончаемая череда измен и предательств, а его имя стало именем нарицательным; по его собственным словам, он присягал четырнадцати разным правительствам. Он ухитрился пережить и падение французской монархии, и безжалостные годы якобинского террора, вовремя примкнул к набиравшему силу Наполеону и своевременно переметнулся к противникам императора. В предсмертном политическом завещании Талейрана содержатся такие слова: «Я ничуть не упрекаю себя в том, что служил всем режимам, от Директории до времени, когда я пишу», потому что «я остановился на идее служить Франции... в каком бы положении она ни была». Обладая гениальным чутьем и умением извлекать для себя выгоду отовсюду, Талейран превосходно приспосабливался к любым условиям. Или приспосабливал эти условия под себя и в свою пользу. И в пользу Франции...»