В книге впервые предпринята попытка исследования взаимозависимости исторического познания и художественного творчества в их единстве и противоположности. На примере всемирно известных произведений — «Горя от ума» А. Грибоедова, «Войны и мира» Л. Толстого и загадочной «Тайны Эдвина Друда» Ч.Диккенса — автор раскрывает возможности проникновения внутрь литературного произведения, что позволяет лучше уяснить его содержание и замысел писателя, расширить представления о реальности прошлого и узнать что-то новое о собственном времени. Книга содержит богатые историко-культурные наблюдения, написана живым литературным слогом и адресована литературоведам, историкам, культурологам и самым широким слоям читателей.