Известный польский историк и писатель Казимир Валишевский в своей книге «Иоанн Грозный» попытался представить все, по его мнению, важнейшие факты и дать свою оценку личности и государственного правления одного из самых известных и загадочных русских царей. История России не знала более противоречивого правителя, чем царь Иван IV Васильевич, делами своими заслуживший прозвище Грозного. Одни историки склонны рассматривать Ивана IV как психически больного человека, кровожадного маньяка, не знающего ограничений и управляемого одними лишь эмоциями. Другие приводят в свидетельство тот факт, что пока до 1917 года был открыт свободный доступ в Грановитую палату Кремля, любой желающий мог видеть икону Иоанна Грозного, прославленного в XVI веке в качестве местночтимого святого. Подозрения о психической неполноценности подкрепляются анализом сведений о предках царя и о его сыновьях. Дед Ивана IV прославился своей жестокостью, отец — чрезмерным даже для царя сластолюбием, родной брат его Юрий был глухонемым и к тому же слабоумным. Все три сына царя — Иван, Федор и Дмитрий, — по свидетельству очевидцев, были со странностями. Мать Ивана Грозного, Елену Глинскую, нельзя упрекнуть ни в чем, разве что кроме чрезмерного себялюбия и некоторого легкомыслия. Считалось, что именно от нее унаследовал Иван Грозный живость и остроту ума. Впрочем, автор книги скорее беллетрист, чем историк, а его книги о русских монархах подвержены влиянию взглядов, господствовавших в среде противников Российской империи. Пусть многие оценки и выводы Валишевского сегодня могут показаться спорными, «Иоанн Грозный», безусловно, заинтересует всех любителей отечественной истории, в первую очередь благодаря огромному количеству малоизвестного фактического материала, собранного и изложенного в книге.

Казимир Валишевский (1849—1935) — известный польский историк, публицист и писатель, большую часть жизни трудившийся во Франции; отмечен наградой французской Академии наук «за большой вклад в современную историографию». Более 30 лет он изучал историю России XVI—XIX веков. Валишевский работал в архивах Петербурга, Парижа, Лондона, Берлина и Вены. Результатом этой работы стала серия книг «Происхождение современной России», вышедшая во Франции в период с 1892 по 1925 год. В настоящее издание, содержащее многочисленные иллюстрации, вошли три книги из этой серии — «Роман императрицы. Екатерина II», «Вокруг трона» и «Сын Великой Екатерины. Павел I».

«К столетию со дня смерти русского императора Александра I в Париже вышло в свет первое издание книги Казимира Валишевского «Александр I. История царствования», естественно, на французском языке. И вот, спустя восемьдесят семь лет, книга стала доступна и русскоязычному читателю. Строго говоря, Казимир Валишевский скорее беллетрист, чем историк. Его труды стали известны в России на волне «перестройки», когда в обществе возрос интерес к истории. Хлынувшая на книжный рынок сомнительная литература была той грудой песка, в которой встречались золотые частицы правды. Прежде всего, стало возможным открыто интересоваться дореволюционной Россией. Легко себе представить, как подавалось в советских школах восстание декабристов. Бледные тени царственных братьев — Александра и Николая — на фоне «звезды пленительного счастья». Однако Россия начала XIX века была, прежде всего, империей, — страной одного человека, получившего трон законным путем по наследству от отца, дедов и прадедов. Александр I имел «ангельскую» внешность и лисий нрав, окружал себя верными людьми и, вероятно, искренне недоумевал поначалу, почему проваливаются его уступки народу в виде конституции и облегчения крепостного права. А потом, отягощенный неудачным браком, развращенный европейским чествованием, награжденный титулом Победителя, замкнулся и утратил монарший дух. А может и вовсе никогда его не имел. Недаром, узнав о намерении бабушки передать престол ему в обход отца, публично заявил о своей честности. Интересную деталь подмечает Валишевский: Александр вел двойную жизнь. В Царском Селе он впитывал западное свободомыслие, прежде всего французское, от своей венценосной бабки и осуждал идеи отца, в Гатчине, же наоборот, демонстрировал верность отцовским идеалам и предавался вместе с ним скупым солдатским забавам. Со временем характер Павла возьмет верх, а двойные стандарты будут определять всю жизнь Александра. «Все, что чрезмерно, то нехорошо» — вольный перевод старинной польской поговорки. Всегда Александру будет скучно, все будет казаться нехорошим: и опостылевшая жена, временное сближение с которой только отяготит его одиночество, и неискренность придворных, и вся эта послевоенная дипломатия. Многолетняя связь с Марией Нарышкиной, которой придавалась значимость второй семьи, и та, в конце концов, кончится. Но если где и был Александр счастлив, то в ее доме. Там он мог быть самим собой, хотя едва ли он осознавал всю важность этого. Актерство, пишет Валишевский, было у него в крови. Труды Казимира Валишевского («Александр I. История царствования» — его последняя работа) были неудобны царской власти, так как Александр I: дитя эпохи дворцовых переворотов историк имел доступ к европейским архивам и зачастую сведения, обнаруживаемые им, оказывались неприглядными и вредными для сознания русского народа. За это он имел репутацию «романиста», который основывается в своих трудах чуть ли не на сплетнях. Особенно ругали его русские цензоры за пристрастие к описанию интимной жизни монархов. В Польше же историка понятным образом не любили за то, что свой научный интерес он посвятил России, считали его взгляд необъективным. Но вернемся к Александру. Время его брата Николая еще не наступило, но фундамент его реформ уже был заложен. Все более ценились императором люди верные, неглупые, но до мозга костей консервативные, готовые, во что бы то ни стало, сохранять существующие порядки. Все ближе декабрь 1825 года, Сенатская площадь, которую Александр так и не увидел наводненной теми людьми, кто естественным образом отреагировал на его юношеские начинания. Да, для императора-»освободителя» это было естественно, именно потому он никак не преследовал членов первых декабристских организаций. Казимир Валишевский описывает этого венценосца как темную, неоднозначную фигуру, под стать ушедшей эпохе дворцовых переворотов. Ему не хватило воли завершить начатые преобразования, и он отступил к «реакции», которую поддержал и завершил его брат — император Николай I.»

«Казимир Феликсович Валишевский — польский историк, писатель и публицист. Широкую известность получил как автор произведений, посвященных русской истории XVII-XIX веков: «Роман одной императрицы», «Петр Великий», «Елизавета Петровна», «Иван Грозный», «Смутное время» и другие. Представляемая читателю книга «Марысенька, королева Польши» рассказывает об одной из наиболее известных женщин польской истории — королеве Марии Казимире. Ее жизнь и судьба неразрывно связана с еще более значительной фигурой — королем Речи Посполитой Яном III Собеским, знаменитым победителем турок под Веной в 1683 году. Читатель узнает многое и о том времени, в котором жила героиня книги, что позволит лучше понять некоторые изложенные автором обстоятельства ее жизни. Привлечение документальных источников в сочетании с динамизмом и увлекательностью сюжета делает эту книгу исключительно интересной для всех любителей исторической биографии.»