В основу книги легли «Лекции по истории Византии» (1917) крупнейшего русского и впоследствии американского византиниста и арабиста академика Александра Васильева (1867—1953). Перед нами разворачиваются события семисотлетнего отрезка византийской истории, возникает величественный Константинополь, проходят, сменяя одна другую, династии, правившие едва ли не половиной мира. Книга насыщена колоритными портретами императоров, иерархов церкви и деятелей культуры, фактами внутренней и внешней политики, описаниями войн и народных восстаний, подробностями экономической жизни и споров о вере, экскурсами в историю искусства, литературы и образования, наконец она повествует о церемониалах двора и быте простых жителей империи. Александр Васильев постоянно возвращался к этой работе и вплоть до последнего ее издания в 1952 году, будучи уже признанным создателем американской византинистики, ученым с мировым именем, вносил в нес изменения и дополнения, которые учтены в настоящей книге.

«Каталог посвящен выставке «Мода за железным занавесом. Из гардероба звезд советской эпохи». Это первая в нашей стране крупномасштабная выставка, посвященная проблеме формирования Советской моды как социального и эстетического феномена эпохи тоталитаризма. Несмотря на то, что страна была отделена железным занавесом от внешнего мира, а, стало быть, и от общемирового модного пространства, советским модницам в столице и провинции удавалось окольными путями получать некоторые зарубежные журналы моды, ткани и выкройки, которые затем превращались в весьма самобытный феномен — так называемую советскую моду. Она сильно отличалась от современной ей западной, то приближаясь к мировым стандартам в эпоху Второй Мировой войны, то удаляясь от них в эпоху застоя. Моду в СССР диктовали лишь единицы — кумиры своей эпохи: звезды театра и кино, примы оперы и балета, артистки эстрады и оперетты… Сегодня трудно вообразить, чего стоило этим легендарным красавицам поддерживать образ подлинных звезд той непростой эпохи, вызывая любовь многочисленных поклонников и стремление к подражанию у миллионов соотечественниц. Данный каталог позволит погрузиться в мир вещей и событий, иллюстрирующих характерные черты периода 1917-1991 годов, а также процесс развития моды в стране, отрезанной от общественного модного пространства. На этих страницах вы увидите вещи из личного гардероба Майи Плисецкой, Галины Улановой, Ольги Лепешинской, Лидии Смирновой, Клары Лучко, Натальи Фатеевой, Татьяны Шмыги, Людмилы Гурченко и многих других любимых звезд прошлого. Составитель: Александр Васильев.»