Для многих поколений имя Ивана Билибина ассоциируется с волшебным миром русских народных сказок и былин, с образами Древней Руси. В своем искусстве он создал широчайшую панораму русской старины: от скромной прелести северной деревушки с её сюитой деревянного зодчества, от удивительного своеобразия вековой красоты народного костюма — до праздничного великолепия царских чертогов, от скорбного поля брани — до хмельного застолья. Однако грани творчества этого великого художника еще более многообразны: искусство книги, книжная и журнальная графика, театральные декорации и костюмы, сценография, монументальная живопись, пейзаж, портрет. В альбоме автор подробно исследует все эти направления творчества Билибина, а также непростой жизненный путь, который прошел художник. Его наиболее известные произведения, отразившие черты модерна, представлены в данном издании.

«Для многих поколений имя Ивана Билибина связывается с волшебным миром русских народных сказок, былин, с образами Древней Руси. Но понятие «русского» никогда не заслоняло у художника понятия «национального» в общем смысле. Глубокое знание археологии, истории, этнографии, искусства помогало ему услышать национальные культурные мелодии разных стран и эпох. Творческое наследие Билибина обширно и многогранно. Основные его составляющие — книжный дизайн, журнальная и прикладная графика, сценография, монументальная живопись, пейзаж, портрет.»

Иллюстрированный альбом охватывает богатый творческий мир «малых голландцев» – художников, работавших в областях портретной, пейзажной, жанровой и натюрмортной живописи. Термин «малые» возник в конце XVII века, когда эти работы стали впервые появляться в русских коллекциях, прежде всего, в коллекции Петра I, и связан был с небольшими (как того требовал «кабинетный жанр») размерами холстов и камерностью живописи. Рейсдал, Стен, Остаде, де Йонг, Терборх, де Хох, Калф, Вермеер, Хоббема и многие, многие другие малые голландцы – великие европейские художники совершенного живописного мастерства, пленительно отразившие мир, раскрывшийся перед Голландией в XVII веке, что великолепно описано в данном издании.

Английская культура так же, как и сами острова Британского архипелага, всегда оставалась сравнительно обособленной, дорожила своей самостоятельностью и стремилась не столько подчинить своему влиянию культуру соседей, сколько утвердить и сохранить свой оригинальный взгляд на вещи. Одно из ярких выражений этого «островного» миросозерцания – английская живопись. Местные художники задолго до движения национального возрождения, охватившего всю Европу в ХIХ веке, отличались особым вниманием к богатой истории своей страны, ее уникальной природе и, наконец, к ее жителям. Картины английских мастеров – портрет или пейзаж, историческая композиция или абстракция – всегда обладают особенным, неповторимым английским духом, отражающимся на всем от выбора цветов до композиции.