«Вторая мировая окончена. Что произойдет с британскими интеллигентами, по которым она прошлась, что называется, «огнем и мечом»? Как им жить в новом, мирном обществе, спешащем наслаждаться жизнью? Этот мотив дал множество трагических книг «послевоенного поколения». Однако ироничный, как всегда, Ивлин Во превращает трагедию в остроумный и злой фарс, нивелирующий как образ «сердитого молодого человека», так и саму идею «послевоенного процветания». Кто — и перед кем — капитулировал? Вот это героям и антигероям Ивлина Во придется решать снова и снова...»

Роман, в котором подвергается осмеянию святая святых — британское офицерство и его действительно значимые деяния во время Второй мировой. Настоящие мужчины? Защитники отечества? Увы, эти офицеры, по Ивлину Во, — всего лишь люди. Люди, подверженные всем человеческим слабостям — от женолюбия и пьянства до зависти и склонности вредить своим ближним. Героями они станут позже — в бою. А пока они забавны — и мы жалеем их и смеемся над ними...

«Самый жестокий и остроумный из «африканских» романов Ивлина Во. Роман, в котором «сатира нравов», политический памфлет и безжалостный, холодный и насмешливый психологизм смешаны в крепкий литературный коктейль, сильно действующий даже на самого подготовленного читателя. Итак, император некой африканской страны, получивший европейское образование, мечтает превратить свое государство в весьма прогрессивную державу. Но мечты разбиваются о суровую действительность... Коррупция, дикость, жестокость, тотальное воровство и казнокрадство, — что еще таится за благопристойным фасадом развивающейся страны?..»

«Роман, который сам Ивлин Во не однажды называл своим лучшим творением. Роман, в котором его обычная злая и искрометная ирония отступает на задний план, уходит в контекст, сменяется чуткой вдумчивостью автора хорошей исторической прозы. История матери императора Константина Великого Елены, первой официально зафиксированной «охотницы за реликвиями» и блестящей деятельницы византийской культуры, рассказана Ивлином Во колоритно и детализированно, а увлекательный сюжет становится идеальным обрамлением для глубокого психологизма, с которым выписаны образы не только главных героев, но и второстепенных персонажей.»

«Ироническая фантасмагория, сравнимая с произведениями Гоголя и Салтыкова-Щедрина, но на чисто британском материале. Что вытворяет Ивлин Во в этом небольшом романе со штампами «колониальной прозы», прозы антивоенной и прозы «сельской» — описать невозможно, для этого цитировать бы пришлось всю книгу. Итак, произошла маленькая и смешная, в общем-то, ошибка: скромного корреспондента провинциальной газетки отправили вместо его однофамильца в некую охваченную войной африканскую страну освещать боевые действия. Но одна маленькая ошибка влечет за собой другие, совсем не маленькие, и скоро не смешно становится никому, кроме читателей...»