Эта серия — единственная на сегодняшний день подборка альбомов, где полно представлены и западноевропейские и российские мастера. Книги посвящены творчеству виднейших российских и зарубежных художников начиная с эпохи Возрождения и до нашего времени. Написанные ведущими искусствоведами тексты и цветные иллюстрации на каждой странице делают любой альбом серии великолепным подарком. В альбомы о русских мастерах живописи включены, помимо репродукций лучших картин из центральных музеев, шедевры из малодоступных ранее региональных картинных галерей и частных собраний. Книги серии охватывают весь спектр жанров живописи. Издание содержит цветные репродукции.

«Нравственные и творческие идеалы Николая Ярошенко формировались в период общественного подъема 1860-х годов. Быть может, с этим обстоятельством связано стремление художника вскрывать острые социальные противоречия, которыми пронизано все его творчество. В своих лучших работах («Невский ночью», «Кочегар», «Заключенный», «Всюду жизнь») Ярошенко ставит давно назревшие, но не высказанные в полной мере вопросы о несправедливости общественного устройства, чем вызывает в свой адрес бурю критики. Но стремительная военная карьера (к 46 годам вышел в отставку в чине генерал-майора) сделала его независимым от мнения критиков и коллег. Ярошенко осознавал свое предназначение и говорил об этом не без доли пафоса: «Я пишу то, что дает мне жизнь и данное, и мимо чего равнодушно пройти не могу, а в будущем такое искусство запишется в историю».»

XVII век для итальянской живописи можно назвать переломным. Несмотря на очевидный упадок, в котором оказались Флоренция и Венеция, традиционно задававшие тон в искусстве, итальянским живописцам удалось преодолеть глубокий кризис идеалов Возрождения и предложить миру два совершенно новых направления — барокко и классицизм, придавших импульс всей европейской культуре и определивших ее развитие на два столетия вперед. Колыбелью этих течений суждено было стать Риму, Вечному городу, где мастера со всей Европы имели возможность не только обмениваться опытом друг с другом, но и впитывать все достижения европейской культуры со времен античности. Сложным и многообразным изменениям, которые претерпела итальянская живопись в XVII веке, а также судьбам наиболее выдающихся ее представителей и посвящена данная книга.