Основой настоящего издания стал курс лекций, которые автор читает на филологическом и миссионерском факультетах ПСТГУ. Литература XVIII века рассматривается как органическая часть общего социально-психологического сдвига, происходившего в эпоху русского Просвещения. Важнейшим для людей той переходной эпохи был вопрос сочетания прежнего православного мировидения с новым, западноевропейским подходом к жизни. Издание рассчитано не только на студентов-филологов, но и на широкий круг читателей, интересующихся духовной историей русского народа.