«Кремль исчез в снегопаде. Вместо него появились тени. Тени соборов. Тени дворцов. Тени Царь-пушки и Царь-колокала. Даже краснокирпичная кремлевская стена стала легкой тенью на ниспадающем с небес белом кружевном полотне. В недавно отремонтированном Парадном зале собрались те, кого в прессе называли «ближайшим окружением». Посторонних не было. Разве что двое ряженых атаманов, донской и кубанский, прибившихся к Хозяину года три назад, когда тот рыбачил на Южных озерах...»