Elämäänsä väsynyt toimittaja Vatanen törmää työreissullaan jäniksenpoikaseen. Täydellisellä kumppanilla on paitsi pitkät korvat myös anteeksiantava luonne. Vaikka virkavalta, kirkonmiehet, sotajoukot, osuuskauppaväki ja metsänpedot juonittelevat parhaansa kaksikon päänmenoksi, herkkää villieläintä eivät putkan kalteritkaan pysty pitelemään... Arto Paasilinnan vuonna 1975 julkaistu läpimurtoromaani on haikeanhauska kertomus miehen ja jäniksen uskomattomasta pakoseikkailusta ruuhka-Suomen ansoista ulos luontoon, vapauteen ja todellisten urotöiden pariin. Sen yhteiskuntakritiikki on ajatonta.

Ilkikurinen kuvaus sisäänlämpiävän pikkupitäjän suurista mullistuksista, joiden alkuunpanijana on ihmisten puheille piutpaut antava siltainsinööri Jaatinen.