Книга Сергея Яковлева рассматривает новейшую историю нашего отечества с новых, порой неожиданных точек зрения. В ней собраны заметки о русской провинции, об испытаниях, выпавших на долю населения страны на рубеже XX — XXI столетий, о светлых талантливых людях, олицетворяющих живой дух и совесть народа. Все вошедшие сюда очерки, статьи и беседы известного прозаика и литературоведа ранее публиковались в периодике — «Литературной газете», «Литературной России», «Общей газете», журналах «Нева», «Персона», «Родина», «Свободная мысль» и других изданиях. Написаны они, казалось бы, по разным поводам. Однако переклички мыслей и образов, единая глубоко личная интонация и, главное, всюду постоянно ощущаемый автором нерв сегодняшнего дня делают эту книгу особенно содержательной и неповторимой. Из нее вырастает подзабытый образ России — страны одаренных думающих людей, умеющих сочетать культурную самобытность с идеалами гуманизма и демократии. Для широкого круга читателей.

«Этот документальный роман, опубликованный в 2001 году в первых двух номерах журнала «Нева», затем перепечатанный в отрывках еще несколькими периодическими изданиями и тогда же выдвинутый на премию «Национальный бестселлер», наделал немало шуму и вызвал острые дискуссии. В нем изображена «ельцинская» Россия 1990-х годов через призму одного небольшого коллектива — редакции некогда прославленного журнала «Новый мир», где автор работал долгие годы. Здесь есть и политическая, и литературоведческая, и криминальная фабулы — на любой вкус. Читатели, не утратившие интереса к отечественной словесности, любители скандальных историй из жизни писателей, найдут в романе массу ошеломляющих подробностей и сделают для себя немало открытий. Заинтересует он и тех, кто бьется над загадками и парадоксами властных механизмов современной России. Книга написана хорошим литературным языком опытного писателя-новомирца и читается на одном дыхании, как захватывающий триллер. Печатается с исправлениями и дополнениями в авторской редакции 2004 года.»