Иван Иванович Янжул (1846—1914) — русский экономист и статистик, профессор кафедры финансового права Московского университета, действительный член Академии наук, в 1882—1887 годах — фабричный инспектор Московского округа. Изучал налоговую и таможенную политику, фабричное и рабочее законодательство. Примыкал к исторической школе в политической экономии. Сотрудничал во многих журналах умеренно либерального направления. В предлагаемый сборник вошли статьи, изданные с 1893 по 1912 годы, которые, по словам автора, посвящены «описанию различных планов и попыток для улучшения экономического, умственного и нравственного положения человечества в его поисках лучшего будущего».